La mort de Montfleury rend plus cElebre l`Andromaque de Racine: on impute la mort de cet illustre acteur tragique a son interprEtation des fureurs d`Oreste du cinquieme acte. D`apres la tragEdie grecque, la fureur d`Oreste est causEe par le meurtre de sa mere. Le passage de l`Eneide de Virgile que le dramaturge cite dans sa prEface confirme qu`Oreste est poursuivi par les Furies a cause de ce meurtre. Pourtant par rapport a l`intrigue des Anciens, il existe un dEcalage chronologique dans Andromaque. D`ou cette question: Oreste est-il dEja matricide dans cette piece ou l`action se dEroule un an apres la chute de Troie? Avant de rEpondre a cette question, il nous parait important d`examiner les jugements des commentateurs avant le XXe siecle et de saisir la tendance actuelle de la critique racinienne concernant ce sujet. Apres les auteurs anciens qui se plaisent a traiter le meurtre de Clytemnestre, les dramaturges abordent rarement ce matricide jusqu`au XVIIe siecle. On peut expliquer cet abandon par la simplicitE d`action et l`absence de l`amour. Surtout le matricide est particulierement rEpugnant dans la France du XVIIe siecle en raison de la biensEance et du catholicisme. A part La Mesnardiere et RenE Rapin, la plupart des thEoriciens et des auteurs du XVIIe siecle considerent que ce sujet ne convient pas a la scene. Pour adapter ce sujet a la scene francaise, Corneille et Dacier conseillent que le matricide d`Oreste survienne par accident et s`accomplisse involontairement. Au XVIIIe siecle, Longepierre, CrEbillon et Voltaire mettent en scene Oreste suivant ces conseils afin d`attEnuer l`atrocitE du matricide. Comme Homere dans l`OdyssEe, Racine Evite-t-il d`Evoquer le matricide d`Oreste dans Andromaque? Ses contemporains supposent qu`Oreste est dEja matricide chez Racine: Subligny et Barbier d`Aucourt notent qu`il Etait roi, ce qui suggere l`accomplissement de sa vengeance, Saint-Evremond affirme qu`il ≪a tuE sa mere≫. Au milieu du XVIIIe siecle, Louis Racine dEfend la libertE que son pere a prise ≪pour changer les EvEnements de la Fable≫ dans Andromaque. Selon lui, il est certain qu`Oreste vient a la Cour de Pyrrhus apres avoir vengE la mort d`Agamemnon. A l`exception de La Harpe, les commentateurs comme Luneau de Boisjermain, Geoffroy, Benjamin Constant, AimE-Martin, Saint-Marc Girardin et Gustave Larroumet s`accordent a remarquer qu`Oreste a dEja tuE sa mere et que si Racine ne parle pas de ce meurtre, c`est pour ne pas heurter les spectateurs.
