La gaiete est un terme indispensable a comprendre la poetique des Fables de La Fontaine. Elle est, avec la nouveaute, ce que demande le lecteur d``aujourdhui (le temps de La Fontaine) pour s``estimer satisfait. La Fontaine s``en explique dans sa Preface de 1668. : <> De fait, cette gaiete ainsi definie peut etre consideree comme la principale caracteristique des Fables. La gaiete, la subtile alchimie, qui mele le serieux et l``enjoue, a pour but d``eviter de languir, c``est- a-dire d``ennuyer le lecteur. Selon La Fontaine, une morale nue apporte de lennui. Pour attirer l``attention de son lecteur, autrement dit pour egayer son ouvrage, La Fontaine mobilise la diversite et la brievete. La Fontaine, par sa devise( diversite, c``est ma devise ), se presente comme un exemple vivant de la discipline classique. La diversite se trouve partout : diversite dans la longueur des fables qui se succedent, diversite dans les jeux de versification, diversite dans les registres, les themes et les tons, etc. Par la diversite, la fable peut susciter un engouement durable aupres du public. La brievete est aussi imperatif. La Fontaine respecte l``ideal de concision vehicule par la tradition de la fable. etre bref, c``est economiser les ornements inutiles, c``est aller au plus court pour parler ou ecrire utile, sans faire le detour par le luxe ou le plaisir. La brievete repond au besoin de clarte, de plaisir, mais aussi a la necessite de la prudence. La Fontaine ne renie pas cette brievete essentielle, ou il voit lame du conte. Mais il souhaite la concilier avec l``abondance et le plaisir. Dans la fable, La Fontaine voit la fusion paradoxale du plaisir litteraire et de l``economie de mots. Transformer la fable en oeuvre poetique etait une gageure pour La Fontaine. Il ne fait pas que transposer en vers les fables des Anciens. Il exerce sur elles une veritable revolution poetique, grace a la gaiete s``accompagnant de deux moteurs : la diversite et la brievete.