Die judische Philosophin Hannah Arendt pragte den Begriff der Banalitat des Bosen in ihrem Werk Eichmann in Jerusalem. Ein Bericht von der Banalitat des Bosen(1964). Adolf Eichmann, Logistiker der nazistischen Judenvernichtung, in Jerusalem vor Gericht gestellt, wurde von Arendt nicht als Psychopath und Monster, sondern als ganz normaler, karrierebewusster Burokrat begriffen. Weil Eichmanns Handlungen nach Arendts Auffassung aus keinerlei tieferen Beweggrunden entsprangen, belegte sie dieses Phanomen mit dem Begriff der Banalitat des Bosen. In Schlinks Roman Der Vorleser wird das Bose in vergleichbarer Banalitat vorgefuhrt. Hanna Schmitz ist gleichzeitig so banal wie schrecklich bose. Sie stand in einer normverletzenden sexuellen Beziehung mit dem pubertierenden Michael und sie war eine KZ-Wachterin, die wegen des Mordes an judische KZ-Haftlingen angeklagt wurde. Aber sie reflektiert weder die eindeutige Unmenschlichkeit ihres Tuns, noch beruft sie sich auf ihr Gewissen. Die vorliegende Arbeit zeigt, dass die Bezeichnung Banalitat des Bosen keine Verharmlosung des Bosen ist und vor allem als Versuch verstanden werden kann, das Bose als durch den Menschen Hervorgebrachtes zu betrachten. Daher klammert sie die Frage nach der individuellen Verantwortung keineswegs aus. Eichmann und Hanna waren nicht dazu fahig, sich in den Standpunkt eines anderen Menschen hineinzuversetzen. Ihre Gedankenlosigkeit und mangelnder Bezug zur Wirklichkeit sind die Ursache fur ihre Verbrechen und verbinden ihres alltaglichen Leben mit dem Bosen. Michael und andere Nebenfiguren im Roman, die teilnahmslos und rucksichtslos gegenuber anderen Personen werden, zeigen auch die Banalitat des Bosen in seinem Alltagsgesicht. Das Bose prasentiert sich hier wie ein immer Vorhandenes, ohne pathetischen Reiz. In diesem Sinne konnte die Banalitat des Bosen, vor der die Kommunikation versagt und an der das Denken scheitert, die ganze Welt uberwuchern.