La constatacion del riesgo de extincion de centenares de lenguas minoritarias de todo el mundo ha generado una serie de actuaciones por parte de la UNESCO, de muchos gobiernos comprometidos con esa causa y de instituciones academicas con objeto de documentarlas, protegerlas, promocionarlas y, en la medida de lo posible, revitalizarlas para evitar su desaparicion. El area de America Latina es especialmente vulnerable y una gran parte de sus lenguas nativas esta en grave peligro de extincion. Entre los diversos motivos alegados por la UNESCO para alertar a los gobiernos sobre este problema global y reclamar su proteccion destacan: la idea de equiparar los derechos linguisticos a los derechos humanos, la necesidad de proteger la riqueza y diversidad linguistica mundial y la importancia de preservar una herencia cultural ancestral que aporta conocimientos relevantes en ciertas areas. En cuanto a las causas, de forma simplista suele atribuirse esta problematica al efecto homogeneizador de la globalizacion economica y cultural, pero lo cierto es que no se trata de un fenomeno moderno y no conviene obviar otras causas que inciden negativamente sobre las lenguas minoritarias.