국어에서 절은 접속문과 내포문을 이루는 기본적인 문법 단위이면서도 그 자체의 특성이나 범위 등을 상세하게 고찰한 연구는 많지 않다. 이 연구는 국어의 문법 단위 중 절(節, Clause)의 정의와 특성을 살펴보고 복문에서의 절의 실체를 고찰하려 하는 것이 목적이다. 국어 문법 기술에서 절과 관련된 문제를 정리해 보면 다음과 같다. 첫째 절의 정의가 명확하지 않아서 생기는 문제가 있을 수 있다. 절을 문장에서 주술 관계를 가진, 더 큰 문장 속에 들어가 있는 것이라고 정의하면 주절이나 선행절, 후행절이라는 용어는 절의 정의와 불일치한다. 둘째, 특정한 절의 범위와 관련된 문제이다. 인용절이나 모문, 주절, 선행절, 후행절이 어디까지를 이르는 것인지가 불명확하다. 셋째 용어 사용의 일관성 문제이다. 절과 관련된 용어들은 습관적으로 사용되고 있지만 일관성이 결여되어 있어 문법 기술에 혼란을 불러일으킨다. 넷째 구, 문장 등 절과 관련된 문법 단위와의 문제를 들 수 있다. 본고는 이러한 문제를 중심으로 절의 정의, 범위 등에 대하여 고찰함으로써 국어 문법 단위로서의 절의 위상에 대하여 살펴보고자 한다. 국어에서 절은 문장과의 관계를 통하여 정의된다. 절은 주어와 서술어를 갖춘문장의 구성단위로 정의된다. 이에 비해 문장은 절 중 문말 수행 억양을 가지는 문법 단위이다. 본고에서는 이러한 정의를 기반으로 접속문과 내포문에서의 절의 범위를 다루었다. 접속문에서 선행절과 후행절을 이르는 범위, 그리고 내포문에서 내포절과 모절의 문제를 고찰하였다. 마지막으로 절과 유사하지만 절로 볼수 있는지 문제가 되는 몇 가지 예를 다루어 절의 외연을 한정하려고 하였다. 본고에서는 절의 규정을 명확하게 함으로써 복문의 문법 기술을 보다 명시적으로 할 수 있는 기반을 마련하였다.
Although clause is a basic unit of Korean grammar which composes conjunctive or embedded sentence, little attention has been paid to its grammatical features or boundary in depth. In this regard, this present article attempts to examine the definition and characteristics of clause and consider the true nature of clause in complex sentences. Problems of clause in the description of Korean grammar are as follows. First, the definition of clause is blurred; clause is often defined as syntactic construction containing a subject and predicate and forming part of a sentence, however, this definition contradicts the concept of antecedent clause or following clause. Second, the limit of clause is unclear as this term is currently also used to refer to quoted clause, matrix sentence, principal sentence, antecedent clause, and following clause. Third, inconsistent use of clause-related terms leads to confusion when describing Korean grammar. Fourth, there are hierarchical contradictions among clause, phrase, and sentence. By focusing on these issues, this paper seeks to examine the status of clause as a unit of Korean grammar. In Korean grammar, clause is defined in relation to sentence: clause is a unit of a sentence containing a subject and predicate. Meanwhile, sentence is a unit that has sentence-final intonation. This article explores the boundary of clause according to these definitions and examines issues such as the boundary of antecedent and following clause in conjunctive sentences, and problem of embedded and matrix clause in embedding sentences. Lastly, this paper sets bound to the definition of clause by discussing a few cases which entail controversy in terms of their status as a clause. By clarifying the boundary of clause, this study provides a foundation of more consistent grammatical description of Korean complex sentences.
