이 글은 노년기에 이른 한국의 대표적 작가들의 노년소설의 특징을 개괄한 것이다. ‘노년소설’은 화자나 주인공이 노년의 인물이며, 노년의 삶을 노인의 감각과 시각에서 형상화한 소설을 말한다. 광의의 노년소설은 작가의 연령과 무관하다. 하지만, 협의의 노년소설은 작가의 연령이 65세 이상으로 제한된다. 한국사회가 고령화된 이즈음, 한국현대소설을 이끈 4.19세대 대표적 작가들이 노인이 되면서 노년소설의 창작이 본격화되고 있다. 이 논문의 목적은 한국노년소설의 주제나 내용, 형상화 방식의 특징을 살펴, ‘노년소설’이 독립적인 문학적 범주로 설정될 수 있는지를 탐색하는 데 있다. 구체적으로는 박완서, 최일남, 김원일, 이청준, 홍상화, 박범신의 작품을 중심으로 한국 노년기 작가들의 노년소설의 내용적 특징과 형식적 특징을 고찰한 뒤, 그 결과를 젊은 작가들의 노년소설의 그것과 대조해 보았다. 그 결과, 노년기 작가들의 노년소설에서는 성(性)의 문제가 삶의 질과 관련하여 매우 중요하게 취급되고 있었다. 성적 주체로서 노인에 대한 정당한 인식의 필요성을 강조한 박범신의 작품과, 개인의 일생에서‘정욕’이나 ‘성생활’이 갖는 중요성을 재인식한 박완서의 소설들이 그러하였다. 노년기의 인간관계를 문제 삼은 작품에는, 존속과의 화해(이청준), 후손과의 소통(박완서), 배우자와 자손과의 관계(홍상화), 벗과의 일상공유(최일남) 등이 있었다. 기억을 통한 인생의 정산문제와 고백과 참회를 통한 평온한 죽음맞기(김원일), 가벼운 농담으로 죽음에의 공포를 비껴가기(최일남) 등도 노년소설의 내용적 특징이었다. 노년기 작가들의 노년소설의 형상화 방식에서의 특징은 허구성의 약화와 교술성의 강화, 표면적 서사시간의 단축과 기억의 일상화가 두드러졌다. ‘노년소설’은 초고속으로 고령화되고 있는 한국사회에서 새롭게 부상하는 소설장르로서, 점차 나름의 미학적 고유성을 확보해 가고 있어, 앞으로는 독립적인 문학범주로 자리매김할 수 있을 것으로 본다.

In 21 century, Korea is going to quickly the aging society. The representati ve of Korean modern novelist were the old mans or women, already. That``s why Many kinds of The old aged novels have been published in Korea. For examples are some novels of Park Wan-seo, Choi Il-nam, Kim Won-il, Lee Chung-jun, Park Bum-shin, Hong Sang-wha etc. The purpose of this article is how to be characterized the genre ``The old aged novel``. This article wants to be reveal what``s are the theme``s speciality & method of representation of the old aged novels. The contents of those are focused on the sexuality, relationship, thought of death & memories. The specialities of the method of representation in those are the weakening of plot based on incident & the strengthening of moral or preceptive description. In phases of time, the superficial time in narrative is showing a tendency to be short. The evocations of memories are going to be filled everyday life & be constructed the meaning of some body``s death. This article can forecast carefully that ``The old aged novel`` is going to be a dominant genre of novels In Korea, rapidly changed the aging society.