Parmi les illumines que Nerval estime excentriques dans Les Illumines, le portrait de Restif de La Bretonne est sans doute le plus proche de sa propre image. Restif qui a exerce presque tous les metiers, entre autres paysan, berger, en passant par imprimeur, reformateur des moeurs et de la societe, philosophe, jusqu`a ecrivain, s`est passionne pour les ecrits autobiographiques evoquant ses experiences tres complexes. Nerval decouvre son ecriture preferee, sorte d`ecrits confessionnels, apres Rousseau, chez ce precurseur qualifie de "Jean-Jacques des halles". En effet, en tramant sans cesse une forme d`ecriture autobiographique a paritr de ses vecus, reves et imaginaire, Restif lie intimement sa vie et son oeuvre. Il est naturel que Nerval trouve chez lui son semblable et le modele de sa creation. Pour Restif comme pour Nerval, presques tous les heros et heroines sont noues aux personnes reelles de sa vie intime. Et pour l`un comme pour l`autre, presques tous les personnages se rapprochent les uns des autres ; grace a lui, Nerval peut renforcer une sorte de "theorie des resemblances". De plus, Nerval est, comme son illumine, de ceux qui s`obstinent a revenir raconter sur eux-memes, quel que soit le sujet dont ils parlent. Cela est conduit a s`expliquer sur ce que leurs ouvrages sont en majeure partie autobiographiques. Dans cette circonstance, la tentative nervalienne d`ecrire une biographie de son semblable court le risque de faire sa propre autobiographie. Nerval nous semble s`exposer a ce risque dans Les Confidences de Nicolas, du fait de son desir de se projeter sur le sujet de la biographie. D`ailleurs, l`acte d`ecriture biographique n`est autre que, a ce qui nous parait, le desir exprime de se refleter en image reconstituee de son heros. En reconstruisant la statue de Restif, Nerval ne cesse a incorporer sa propre obsession dans les passes intimes de son personnage biographique ; il ne reussit donc pas a s`en tenir a distance. En effet, l`acte de retracer la vie d`un autre ecrivain semble lui donner une belle occasion de se mettre en quete de sa propre identite.