Le chef d`oeuvre inconnu d`Honore de Balzac nous presente une reflexion sur l`ideal dans l`art pictural. Dans un premier temps, notre reflexion porte sur l`ideal dans la peinture et sa realisation. Frenhofer, protagoniste du roman recherche ce que l`absolu dans l`art. Il explique a Poussin et a Porbus ses idees sur l`art selon lesquels, il faut que les formes deviennent saillantes et que l`on sente l`air circuler tout autour. Les deux systemes contradictoires, le dessin et la couleur, la raideur precise et l`ardeur eblouissante doivent se reconcilier sur un seul espace du tableau. On ressentirait le sang a travers la peau, le fond a travers la surface. La vocation de l`art ne consiste pas a imiter la nature mais a l`exprimer. Pour cela, le peintre doit etre patient, il lui faut attendre jusqu`a ce qu`elle lui montre son vrai aspect. La belle noiseuse est un tableau qu`il est en train de travailler depuis dix ans dans le but d`appliquer sa theorie a sa propre pratique artistique, Pour achever ce tableau absolu, il ne lui manque que de comparer sa femme dans le tableau avec une femme irreprochable, un corps dont les contours soient d`une beaute parfaite. En effet, le modele de ce tableau ideal n`existe pas dans le reel mais dans son imaginaire, avec qui il est pourtant reellement tombe amoureux. Poussin et Porbus lui proposent de l`achever avec Gillette, maitresse de Poussin a condition qu`il le leur montrent lors de son achevement. Or sur le tableau presente, il ne se voit que des lignes confuses, sauf un pied parfaitement vivant. Apparamment le tableau est rate, le peintre decu brule son tableau le lendemain et se suicide. Cependant le roman nous fait ressentir l`aspect mysterieux et surnaturel malgre l`echec apparent du tableau. Par consequent nous reflechissons dans un deuxiemement temps sur la strategie de l`ecriture qui attribue des aspects mysterieux au peintre et a son tableau. D`abord la physionomie singuliere du peintre lui procure progressivement une image surnaturelle. Ensuite, le temoignage silencieux de Gillette restee longtemps oubliee, suggere le secret qu`elle partage avec le peintre pendant execution creative. Enfin, le pied parfait sur la toile devoilee parait etre une image de passage entre les lignes chaotiques et l`univers sublime de l`art ideal. Le tableau est devoile, mais voile. La strategie de l`ecriture ne cesse de nous inviter a imaginer l`aspect absolu et le secret du tableau. C`est finalement le roman mem e qui reste inconnu qui permet toutes les hypotheses possibles sur le tableau sublime.