한국사회와 교육에서 ‘다문화(damunhwa)’ 명명은 시초에 ‘다문화 존재들’을 지원하기 위해 도입되었으나, 지난 10여 년 동안 인종적 이슈로 기능하며 그들을 타자화 하였다. 이 연구는 미국 인종 담론의 한 형태인 모델 마이너리티(model minority)와 한국에서의 ‘다문화’ 이름표 붙이기가 유사하다고 보고, 모델 마이너리티를 이론적 개념 틀로 삼아 한국 다문화 사회와 다문화교육에 나타나는 ‘다문화’ 재현의 전제와 가정, 인종적 의미를 논의하였다. 이를 통해 미국과 한국의 사회와 교육에서 다양한 소수자 집단 중에서 특정 소수자 집단을 구분짓는 인종적 개념 틀의 영향과 한계를 비교·분석함으로써, ‘다문화’ 용어 도입 이후 10여년이 경과하고 있는 한국 사회와 교육에 시사하는 바를 도출하고자 하였다.

The idea of multiculturalism (‘damunhwa’) had been invented to support ‘people in damunhwa’ in the light of policies for racial minorities in South Korea. Yet over the past ten years, these people have been considered as a specific group of immigrants and their children with negative connotation, and separated from the society and in education. As a result, the labelling of ‘damunhwa’ has functioned in relation to racial issues has had racial connotations in South Korea. This paper asserts that the concept of “model minority” used in the U.S. is compared to the labelling of ‘damunhwa’ in South Korean context. Focusing on “model minority” as a theoretical framework, therefore, this paper discusses the assumptions of representation of ‘damunhwa’ and its racial meaning. In doing so, it analyzes the influences and limits of the racial conceptual framework that distinguishes certain minority groups among diverse minority peoples in both the U.S. and South Korea. Finally, this paper addresses what implications the introduction of multicultural education has in the society and education of South Korea.