Differente des histoires fantastiques largement appuyees a la peur, a l`inquietude, ou a la merveille, Avatar est une nouvelle fantastique elaboree de Gautier, n`ayant ni intrigue populaire comme pacte faustien conclu avec le diable, ni pourparler malin entre les antagonistes. La tension dans cette nouvelle se maintient en grande partie dans les relations etroitement liees entre les personnages. Deux protagonistes Octave de Saville et comte Olaf Labinski echangeant leurs corps suscitent une tension extreme durant le duel auquel chacun devrai tuer son propre corps. L`effet fantastique, qu`est conduit a donner la scene du duel singulier, remplace l`effroi ou le merveilleux. Le role du personnage extravagant, docteur Cherbonneau qui parvient d`effectuer la transmigration des ames humaines, est la primodial ; son intervention au conflit d`Octave avec comte Labinski amene l`intrigue au revirement imprevisible. De cet evenement, l`histoire de la nouvelle se divise en deux parties : premiere partie assez morose et streotypique ou le heros se desespere de ne pas avoir obtenu la faveur de la belle comtesse Prascovie ; deuxieme partie tourbulente, conflictuelle ou la confusion d`identite entre deux rivaux, Octave et comte Labinski aboutit au duel paradoxal et absurde. A la fin du recit se prepare le denouement saisissant, au moment ou l`ame du docteur Cherbonneau s`infiltre dans le corps d`Octave dont l`ame, resortie du corps du comte Labinski, abandonne de se reintegrer dans le sien. Le role du docteur est tisseur relationnel ; son role se montre imposant et diabolique. Ce personnage a une statue magistrale, etant a la fois declencheur de la tension et mediateur du conflit. Il devient finalement le dernier beneficie du prodige qu`il a appris en Inde.