Nel presente contributo, tra le numerose donne decantate dall’Ariosto, viene trattata la figura di Alessandra Benucci, amata dal poeta ma mai menzionata esplicitamente in alcuna delle sue opere. Per quanto sia possibile accertare, Alessandra sembra essere l’unica donna che Ariosto abbia amato, ed e legittimo presumere che lei fosse particolarmente importante per lui. Ariosto, che si era formato attraverso lo studio di Dante e Petrarca, i due poeti piu rinomati per le liriche amorose, avrebbe certamente voluto lodare la sua amata, come i precedenti. Ma l’amore tra l’autore e Alessandra sarebbe dovuto restare segreto, a causa di vari problemi pratici. Al poeta non restava che decantare la sua donna nelle sue opere dissimulandone l’identita tramite vari espedienti formali. A volte loda la sua bellezza e la sua nobilta riferendosi apparentemente ad una statua, e a volte la decanta come una figura ideale, che spera di incontrare in futuro. Nell’invocazione del proemio, Alessandra riveste il ruolo della Musa, essere sublime che avrebbe ispirato la vena poetica di Ariosto. Questi esprime il suo amore e le sue lodi per Alessandra sempre in modi indiretti o emblematici, ma almeno in un’occasione, si pone davanti alla sua donna con un atteggiamento diverso, come un uomo che confessa direttamente il proprio amore, non come un narratore che racconta storie ai suoi ascoltatori (o lettori). Ma, come in precedenza, non puo chiamarla con il suo nome (Alessandra): la chiama invece con il titolo di “madonna”, sublimandone in tal modo la nobilta. E subito dopo le fa una dichiarazione diretta, parlando in prima persona. Da quel momento in poi, Alessandra avrebbe cominciato ad esistere come una presenza concreta nell’opera. Dopo la morte di Ariosto, i posteri hanno riordinato e studiato le sue liriche inedite, le lettere intercorse tra il poeta e i conoscenti, e i suoi documenti privati, e in tal modo e emersa la storia d’amore segreta tra il poeta e Alessandra. Sulle base di tali scoperte, possiamo adesso dare un volto alla donna senza nome che figurava nelle opere del poeta.
