제야시는 섣달 그믐에 지난 한 해를 돌아보고 또 다가오는 새해를 맞이하 며쓴 시를 말한다. ‘除夜’는 ‘除夕’, ‘除日’, ‘守歲’라고도 불렀는데, 섣달 그믐밤을 지새는 일은 우리 민족에게는 이미 고려시대부터 지키던 세시풍속이었다. 중국 한시사에서 제야시는 이미 당나라 때부터 활발하게 창작되었다. 가령 성당시대를 대표하는 시인인 맹호연은 4수의 제야시를 남겼으며, 가장 활발하게 제야시를 창작한 작가로는 당나라의 경우에는 백거이, 송나라의 경우에는 소동파를 꼽을 수 있다. 백거이와 소동파가 모두 당과 송을 대표하는 시인임을 감안할 때, 이후 중국문학사에서 제야시 창작이 활발하게 이뤄진 데에는 두 사람의 영향력이 직·간접적으로 작용했던 것으로 해석된다. 중국의 경우에 당에서 송, 송에서명으로 내려올수록 제야시의 창작이 활발하게 이뤄지는 양상을 보이는 것은 우리나라와 마찬가지다. 이는 아마도 한시 창작문화가 성숙되고 작가가 늘어나면서 자연스럽게 한시 창작의 소재와 제재가 다양화되었고, 생활시에 대한 관심이 높아진 결과로 해석된다. 큰 틀에서 보면 문학사 발전 과정의 자연스러운 현상 이라 할 것이다. 한국의 한시사에서 제야시는 최치원, 이규보 등 초창기의 시인들에게서 이미 작시되었다. 그러다가 고려후기에 이르면 여러 명의 시인들에 의해 많은 수의 작품이 창작되는데, 그 대표적인 작가로는 최해, 이곡, 안축, 이색, 정몽주, 이숭인, 권근 등을 들 수 있다. 작품 분량도 37수에 이를 정도로 늘어났는데, 고려후 기의 이같은 詩作은 조선조에 이르러 수많은 시인들에 의해 창작되는 비약적인 발전을 이루게 된다. 조선조 문인들의 경우에는 대부분의 문집마다 제야시가 실려 있을 정도로, 제야시는 시인들의 일상이며 일종의 생활시이자 기속시로서 보편화되는 양상을 보여준다. 본고에서는 최치원 이후 고려후기에 제야시를 창작했던 16명의 시인들 중 이 규보, 최해, 이곡, 안축, 이색, 이종학, 정몽주, 이숭인, 권근, 변계량, 원천석 등 11인의 시를 중심으로 살펴보았다. 제야시는 매우 다양한 내용과 주제를 갖고 있는데, 이를 정리해 보면 대략 ①인생의 새 출발을 맞아 포부와 기대감을 피력 한 것, ②지금까지 살아온 삶에 대한 반성과 성찰을 담은 것, ③고향을 떠나 객지에서 나그네로서 새해를 맞이하는 외로움과 객창감을 나타낸 것, ④앞날에 대한 불안과 걱정을 쓴 것 등으로 구별된다. 제야시의 가장 큰 문학적 매력은 반성과 성찰이라는 삶에 대한 진지한 태도를 다루고 있다는 점이다. 지난 한 해를 돌아보고, 또 앞으로 다가올 새해를 맞이하는 시간은 누구에게나 소중하며 의미가 깊다. 따라서 제야시에는 대체로 시인의 섬세한 감정이 문학적으로 뛰어나게 형상화된 작품들이 많다. 이같은 의미에서 보면 시인의 시세계 전반을 고찰함에 있어서 제야시는 매우 중요한 장르이다. 바로 이점이 제야시가 갖는 문학사적 존재 의미이자 제야시를 연구해야 하는 중요한 이유이기도 하다.

The Watch-Night poetry is a poem written looking back to the last year and forward to the new one on New Year’s Eve. The Watch-Night on New Year’s Eve is seasonal custom handed down from the Goryeo period. While in China the creation of the Watch-Night poetry date from Dang dynasty. For example, some poets such as Mang Hoyeon, Baek Geoee, So Dongpa wrote the Watch-Night poetry. The creation of such poetry became more active as time goes by. The same story has to be told about Goryeo and Chosun dynasty. Because it is likely that maturing of creative culture brought about diversity of topic and material of poems and heightened interest in poems dealing with everyday life materials. That is natural phenomenon in the process of literal development. In the history of sino-korean poetry, the Watch-Night poetry had been written by the early poets like Choi Chiwon, Lee Kyubo. At the turn of the late Goryeo dynasty, a lot of Watch-Night poetry(37 poems) was written by several writers like Choi Hae, Lee Gok, An Chuk, Lee Saek, Jung Mongju, Lee Sungin, Kwon kun etc. In Chosun dynasty, The amount of the Watch-Night poetry had rapidly increased. It was included in almost every collection of literary works. In this manuscript, I looked at 11poets, such as Lee Kyubo, Choi Hae, An Chuk, Lee Saek, Jung Mongju, Lee Sungin, Kwon kun, Lee Gok, Lee Sungin, Kwon kun, Byon Geryang, Won chunsuk etc. The Watch-Night poetry covers many subjects : ① Expectations and ambition of a new start of life ② Reflect upon poet``s past life ③The feeling of a lonely traveler ④ Worries and anxiety about the future. The main attraction for the Watch-Night poetry is sincere mind of poet appeared in literature as introspection. Much Watch-Night poetry exceptionally crystallize the sensitive feelings of poet and is a key to consider the poets`` literary art. This is what is of historic significance in literary history and why we should study on the Watch-Night poetry.