본 연구는 뇌손상 환자를 대상으로 가상현실을 이용한 재활운동을 실시하여 하지의 근력과 동적 균형 능력의 기능회복 정도를 알아보고자 하였다. 연구의 대상자는 6개월 이상의 만성 뇌손상 환자 36명이 참여하였고 무작위방법을 통해 가상현실군(n=18)과 대조군(n=18)으로 나누어 주 3회씩 6주간 실시하였다. 두 군 모두 30분간의 트레드밀을 이용한 공통운동을 실시한 후 가상현실군에는 가정용 게임기를 이용한 3가지의 가상현실 과제를 30분 동안 추가하여 적용하였다. 운동의 시작 전과 후에 하지 근력, 동적 균형 능력을 측정하여 운동의 효과를 알아보았다. 연구 결과 가상현실을 이용한 재활운동으로 뇌손상 환자의 하지 근력이 유의하게 증가되었고(p < .05), 동적 균형 능력(BBS, TUG)도 유의한 향상을 나타냈다(p < .05). 그러나 대조군에서는 전과 후의 차이가 유의하지 않았다. 본 연구의 결과를 바탕으로 가상현실 방법이 뇌손상 환자의 기능회복에 효과가 있음을 확인하였다. 앞으로 사용자의 흥미와 재미를 유발하고 활용이 쉬운 가상현실의 방법이 다양한 환자와 다양한 특수학교, 병원, 복지관등의 재활환경에 적용되기를 기대한다.

The aim of this study was to determine the effect of rehabilitation exercise using virtual reality on strength of lower limbs and dynamic balance for patients with chronic stroke. Thirty six subjects were recruited and randomly divided into two groups. Both groups received treadmill training for 3 session 30 minutes per week during 6 weeks. Experimental group practiced additional exercises using virtual reality that consisted of 3 programs for each 10 minutes. The trunk strengthening, dynamic balance(BBS, TUG) were measured prior to commencement of the exercise programs, and again after 6 weeks, when the programs were completed, in order to establish the effectiveness of both exercise programs. The major results of this study were that virtual reality exercises brought about significant increases in strength of lower limb(p < .05) and dynamic balance(p < .05). We suggest that virtual reality exercise is effective in the improvement for functional recoveries in the persons with chronic stroke. Therefore, the virtual reality exercise is considered to important when the stroke patients are trained in welfare institutions, special schools and rehabilitation centers.