본 연구는 중년기 우울 여성의 심리적 경험의 본질이 무엇인지를 규명하여 그들의 경험의 내적 의미구조를 밝히는 것을 목적으로 한다. 이를 위해 병원에서 우울증 진단을 받은 6명의 중년기 우울여성을 대상으로 심층면접을 실시하였고, 연구 자료는 현상학적 연구 방법을 적용하여 분석하였다. Colaizzi가 제시한 방법에 따라 자료를 분석한 결과 주제 51개, 주제모음 18개, 범주 6개가 도출되었다. 범주와 주제모음은 ``버거운 삶``(두려움, 불안감, 억울함, 답답함, 절망감), ``결핍된 삶``(상실감, 열등감, 외로움), ``자기처벌``(후회, 죄책감, 벌을 섬), ``타인지탄``(원망), ``현실도피``(삶의 포기, 죽음을 생각함), ``회복의 기미``(위안, 기대감, 깨달음, 내성이 생김) 등이다. 중년기 우울 여성들은 다양한 부정적 감정으로 버겁고 결핍된 삶을 살면서 우울의 고통을 자기 탓으로 돌리는 자기처벌 또는 남을 탓하는 타인지탄의 자세를 보이고, 우울의 고통에서 벗어나려는 현실도피를 시도하기도 하나, 극심한 고통을 겪는 과정에서 회복의 기미도 나타났다. 본 연구 결과를 바탕으로 후속연구를 위한 제언 및 치료교육 현장에서의 함의를 논하였다.

The purpose of this study was to explore and describe the experience of depression of middle-aged depressed women. The qualitative research method used was phenomenological approach. The participants were 6 middle-aged depressed women. The data was collected through in-depth unstructured interviews with audiotape recording done by the investigator over a period of 8 months. The participants were asked to describe about their depression experience. The data was analyzed according to the Colaizzi`s method for phenomenological analysis. The interview data was organised by themes into six categories emerged from the analysis. Participants experienced varies difficulty related to depression. 51 theme, 18 theme clusters, 6 categories based on interview were selected. The categories and theme clusters were as followings: burdened life(fear, anxiety, languor, ponderosity, despair), lacked life(a sense of loss, inferiority complex, loneliness), self punishment(regret, a sense of guilt, getting punishment), blaming others(resentment), escapism(renunciation of the life, thinking about death), and a sign of recuperation(comfort, a sense of expectation, enlightenment, acquiring a tolerance). Effective guidance program is required to reduce the level of depression and improve their mental health. This study can contribute to an understanding of the depressed experiences of the middle-aged depressed women and designing an appropriate depression prevention strategy. Based on these results, the implications and suggestions of this study are discussed about specific intervention and prevention strategy for depressed middle-aged women.