외상성 뇌손상이란 외부적으로 가해진 외상으로 인해 일어나는 뇌의 손상으로 정의되며 그 결과 신체적, 인지적, 심리기능적인 장애를 가지게 된다. 초기 손상 이후 이차적으로 야기되는 지연된 손상으로 인해 더 나쁜 결과를 가지게 되는 경우가 많다. 말초 신경계에서의 성공적인 치유 반응과는 달리, 성인의 중추신경계 손상은 영구적인 장애를 야기하는 것으로 생각되어져왔으나, 최근에는 중추신경계도 극적인 가역성을 가진다는 사실에 수많은 관심이 집중되어오고 있다. 중추신경계에 가해진 일차적인 기계적 외상성 손상으로 분자적이고 세포적인 일련의 연속적 반응이 시작되는데 여기에는 유전자 발현에 있어서의 변화도 포함되며 그 결과 세포가 사망하거나 생존하게 된다. 따라서 본 고찰에서는 전사인자, 단백질, 신경전달물질의 발현, 염증성 반응, 신경 영양성 인자 및 에너지 기전에 있어서 변화를 포함하여 외상성 뇌손상이후 중추신경계의 반응에 대한 최근의 연구들을 중심으로 살펴볼 것이다. 신경원의 구조적이고 기능적인 변화가 손상으로부터의 회복에 기여할 것으로 생각되며, 세포적 반응에 대해 이해하는 것이 재활 전문가들에게 도움이 될 것으로 사료된다.

Traumatic brain injury is defined as brain injury due to externally inflicted trauma which resulted in physical, perceptual, psycofunctional dysfunction. The initial injury is often aggravated by secondary insults which occur with a considerable delay from the initial traumatic impact. Unlike the successful healing response in the PNS, adult CNS injury was thought to cause permanent disability. But recently, much attention has been paid to the fact that the CNS is extremely plastic.. The primary mechanical event associated with traumatic injury to the CNS initiates a cascade of molecular and celluar events which include changes in gene expression, culminating in cell death or survival. So, we reviewed the current knowledge about CNS response to TBI including changes in the expressions of transcription factors, porteins, neurotransmitters, inflammary response, neurotrophic factors, and energy metabolism. The changes in the structure and function of neurons may contribute to the recovery from injury. The understanding of celluar responses helps rehabilitation professionals.