근래의 독일어권 발달심리학에서는 아동놀이가 거의 주목을 받지 못하고 있는 실정이다. 그러나 100년 전에는 이와 달리 아동놀이는 관심의 중심에 있었는데, 특히 William Stern이 아동놀이에 대한 연구에 있어 기여한 바가 크다. 그는 무엇보다도 놀이에서 아동의 상상적인 활동을 발견하였고 자신의 비판적 인성주의 이론에 아동놀이를 포함시켰으며 이로써 놀이교육에 관한 포괄적인 결론을 도출하였다. 본 연구에서는 William Stern의 이론을 기초로 아동놀이 심리학의 발전에 기여하고자 한다. 또한 최근 영미 학계에서 활발하게 논의가 이루어지고 있는 주제들, 예를 들어 아동발달에서의 놀이의 의미, 조기교육에서의 놀이의 역할 등의 주제를 William Stern의 이론과 관련지어 탐색하려고 한다.
In der aktuellen deutschsprachigen Entwicklungspsychologie findet das Spiel des Kindes kaum Beachtung. Vor hundert Jahren war das anders; es stand damals im Zentrum der Aufmerksamkeit. Besonders William Stern hat sich seinerzeit um die Erforschung des Kinderspiels verdient gemacht. Er sah im Spiel vor allem eine Form der Phantasiebetatigung, fugte es in seine umfassende Theorie des kritischen Personalismus ein und zog weitgehende Schlussfolgerungen fur die Spielpadagogik. In diesem Beitrag stellen wir sein Werk vor. Damit wollen wir erstens zur Wiederbelebung der Psychologie des Kinderspiels beitragen. Zweitens lassen sich aber auch Verbindungen zu Themen aufweisen, die zurzeit in der angelsachsischen Literatur kontrovers diskutiert werden, etwa zu den Debatten um die Bedeutung von Spielaktivitaten fur Entwicklungsfortschritte und um die Rolle des Spiels in der fruhkindlichen Bildung.