본고는 작가론의 방법으로 흔히 해석되는 이상의 『12월 12일』(1930)에 대해 소설 중에 재현된 제국 규모의 지리적 영역에 주목하면서 접근하고자 한 글이다. 소설에 재현된 제국에서의 유민 경험은 조선인에게 작용하는 식민지근대의 양상을 제시하는 동시에 대일본제국 내에서의 이동 가능성의 한계를 구획 짓는 것이다. 주인공 `그`의 의지나 자기결정을 압도하는 사건의 연속이 “운명”으로 파악되면서 `그`의 방황을 추동한다. 이는 조선총독부의 지배로 인한 제국 규모의 조선인 이산 현상과 결부되는 동시에 지극히 환상적인 서사적 구축물이기도 하다. 경성에 돌아온 후의 `그`의 삶은 훼손된 `그`의 신체와 남의 재산을 “횡재”했다는 `그`의 불안이 상징하듯이 위태로운 것이다. 현실의 경성을 위협했던 화재와 연결된 소설 중의 불 이미지는 등장인물 간의 인간관계와 생활을 파괴하고 최종적인 파멸로 `그`를 이끌어간다. `그`의 철도 자살은 제국의 네트워크에 연결되면서도 경성의 폐색에 저주받은 삶에 대한 인식을 제시한다. 『12월 12일』이라는 소설은 살아갈 수 없는 삶을 살아야 한다는 모순적인 감각에 대해, 대일본제국의 네트워크에 편입된 경성이라는 장소의 관한 자각과 함께 사유한 결과물이라고 할 수 있다.

This paper attempts to analyze Yi Sang`s first novel, December 12th (1930), which has often been read and referred to in relation to the author`s biography. This paper reinterprets the novel through analysis of the representation of the Japanese Empire`s geography and the protagonist`s diasporic situation. The novel displays aspects of colonial modernity and mobility within the Imperial boundaries by representing the Korean protagonist`s migration, driven by a “destiny” that always transcends his self-determination. While this can be connected to the actual migration of Koreans during the colonial period, brought about by the domination of the Government-General of Korea, it can also be regarded as a kind of fantastic narrative. On returning to Keijo (Seoul), the protagonist`s life in the city is depicted as precarious, symbolized by his damaged body and anxiety concerning the inheritance in Tokyo. Fire, which was actually one of the most serious public concerns of the Keijo residents at the time, and the railway suicide of the protagonist lead to the catastrophic end of the novel. December 12th shows a perception concerning the unlivable life in the colonial city that one has to live. Keijo, integrated into the Imperial network of Japan, is represented as an arena of such contradiction.