전상국 소설은 개인을 따돌리는 집단과 폭력의 원흉인 문중을 형상화하면서 집단주의의 배타성을 비판한다. 폭력은 자주 집단적 폭력인데, 이는 구성원의 폭력성을 선동하는 집단의 한 속성을 보여준다. 전상국은 단독성을 간과하고 획일성을 강요하며 수직적 권위주의와도 유관한 집단주의의 부정성 또한 성찰한다. 집단-개인 간의 대립구도는 전상국 소설에서 다른 어떤 대립구도에 우선한다. 이는 집단주의에 대한 전상국의 뿌리 깊은 거부를 보여준다. 전상국은 그러나 궁극적으로 집단주의를 수용하는 면모를 보인다. 그는 집단 구성원에게 도리를 다하라는 윤리를 지당한 강령으로 각인하는 바, 이는 집단주의의 대표적인 강령이다. 전상국은 화해와 가족애의 회복으로 결말을 맺는 창작방법을 강박적으로 사용하면서 집단주의적 윤리에 결박된 작가의식을 노출한다. 사회적·역사적 차원은 문제를 사유하는 최종심급으로 작동하거니와, 이 역시 집단주의의 자장 안에 있다. 집단주의는 그것을 치열하게 거부하고 비판했던 정신까지 포획했고, 작가가 `벗어나고자 했으나 벗어날 수 없었던 것`이었다. 전상국 소설에서 집단주의에 대한 거부와 수용, 비판과 옹호가 교착되는 현장은 1970년대 집단주의의 이데올로기로서의 장악력을 보여준다.

The novels of Jeon Sang-guk criticize the exclusivity of the collectivism. Groups strengthen and enhance the individual`s violence. The collectivism often ignores the singularity and diversity. It imposes the uniformity also. The collectivism is associated with the vertical authoritarianism. These are the qualities that Jeon Sang-guk shapes specifically in his novels. The rejection for collectivism is deep-rooted in Jeon Sang-guk. Jeon Sang-guk who is critical about the collectivism but ultimately accepts it. He emphasizes the loyalty to the group members and the reconciliation and the love for the family. He thinks the problems in the social and historical dimensions habitually. These show the writer` spirit tied to the collectivism. The aspect that rejection and acceptance, criticism and approval about collectivism are mixed in the novels of Jeon Sang-guk shows the dominance of the collectivism as ideology.