본고는 이기영의 『신개지』를 주요 분석의 대상으로 하여, 중일전쟁이 시작되고 일본의 군국주의 논리가 새로운 질서로 강요되던 시기에 창작된 소설 속에서 농민들이 과연 정치주체로 자리매김될 수 있었는지를 탐색하고자 한다. 『신개지』의 배경이 되는 1920년대에 식민권력은 통치의 합리성과 효율성을 제고하기 위해 식민지 조선의 농촌을 균질적인 공간으로 설계해 나아갔고, 이 시기에 침투한 식민자본은 조선의 지도 계층을 양반에서 신흥 상인 계층으로 바꾸어 놓았다. 그리고 기차를 위시한 근대 문명이 조선의 농촌에 이식되면서 자연적 공간인 `달내골`은 자연과 문명이 공존하는 형태로 존재론적 변이를 이루게 된다. 이러한 물적 토대 위에서 조선의 농민들은 여전히 식민권력의 주요 관리대상이긴 하지만 정치적으로 어떠한 권리도 갖지 못하고 있었다. 본고는 농민들의 성격과 소문의 공통점으로 무정형성을 상정하고 소문이 어떻게 정치주체의 생산과 연동될 수 있는지 고찰하고자 한다. 소문은 생산자와 전파 경로, 변이 양태 등을 온전히 식별할 수 없는데, 이러한 소문의 속성은 농민들의 성격과 연결되어 농민들을 식민권력에 포획되지 않는 잉여적 존재, 혹은 사이의 존재로 위치 짓게 만든다. 그리고 여기에서 사이적 존재인 농민들은 새로운 정치주체, 즉 연대의 잠재태로서 새롭게 발견된다.
The purpose of this study is to explore whether and how modern Korean farmers whose identity could not be correctly discovered due to their being at the margin of colonial power could take their own position as political principal during the dark period of modern Korea under the rule of Japanese imperial regime. In order to achieve the above purpose, this study focused mainly on analyzing the content of Lee Gi-yeong`s “New Developed Land (新開地)”. Especially this study sought to explore `the policy of rumor` to discover a possibility of farmers who had no political right - although they were primary target subject to colonial power - to be a political principal group. The farmers of colonized Korea used a language called `rumor` which could not correctly identify producer, dissemination path and alteration forms within a village community, so could create an atmosphere of groundless fear.