본 논문에서는 나노셀룰로오스의 일종으로 최근 가장 주목을 받고 있는 소재인 마이크로피브릴화 셀룰로오스에 대하여 살펴보았다. 마이크로피브릴화 셀룰로오스는 리그노셀룰로오스계 바이오매스의 셀룰로오스에서 유래한 섬유로 풍부하고, 재생가능하며, 지속 가능한 천연 소재의 일종이다. 주로 물리적 전처리에 의해 생성되며, 나노미터에서 마이크로미터에 이르는 다양한 소섬유들의 결합으로 이루어져 있다. 이로 인해 마이크로피브릴화 셀룰로오스는 높은 표면적과, 높은 aspect ratio, 그리고 특이적인 용해성을 가지게 되고, 이는 전통적인 목재 산업 뿐만 아니라, 최신식의 식품/바이오/화학/의료 산업에 이르는 다양한 영역에의 적용 가능성을 보여주는 주요한 원인이 된다. 한편 이러한 응용력에도 불구하고, 아직 마이크로피브릴화 셀룰로오스는 제조 시 필요한 높은 에너지량과 반응성 조절의 어려움 때문에 상업적으로 많은 주목을 받지 못하고 있다. 따라서, 마이크로피브릴화 셀룰로오스의 기질에 대한 특성을 이해 및 구체화하고, 마이크로피브릴화 셀룰로오스의 피브릴화도를 선택하며, 표면의 개량을 선택적으로 조절할 수 있는 시스템을 개발하는 연구가 필요할 것이다. 마이크로피브릴화 셀룰로오스가 향후 우리나라의 산업 전반에 걸쳐 활용될 수 있기를 기대해 본다.

In this review, we focus on one of the most attractive biomaterials, microfibrillated cellulose (MFC). MFC, a type of nanocellulose, mainly originates from cellulose in lignocellulosic biomass. MFC represents one of incredible important natural resources due to its abundancy, renewability, and sustainability. MFC is produced through mechanical pretreatment, and it is composed of various sizes of microfibers, ranging from a few nanometers to a few micrometers. Because of the heterogenetic compositions of MFC, it possesses superior properties as a material, such as high surface area, high aspect ratio, and peculiar insolubility as a biomaterial. These properties allow MFC to be used in various bio-industries, from the traditional pulp industry to the high-tech food/bio/chemical/medical industries. However, it is difficult to use MFC on a commercial scale owing to the high energy input required during its production and the challenge of controlling its reactivity. Therefore, future studies should be focused on accurately characterizing MFC`s surface morphologies, regulating its characteristics in a desirable direction, and standardizing proper guidelines for the analysis of surface morphologies its analysis.