L`objectif de cette etude est de fournir une interpretation du lai de Lanval de Marie de France, qui permettra une meilleure comprehension de l`oeuvre. Pour ce faire, nous avons compare le texte avec plusieurs lais anonymes de la meme epoque appartenant a la categorie des lais feeriques comme Graelent, Guingamor, Desire, et si besoin en est, Sir Launfal de Thomas Chestre, un texte anglais du XIVe siecle. L`examen comparatif des textes demontre que Laval et Graelent, tout en presentant la meme histoire, divergent sur certains details, et justement ces divergences font ressortir les points cles qui nous permettent d`eclairer certains passages de l`oeuvre.
L`heroine de Lanval, par rapport a celles des autres lais, se comporte plus active et prend l`initiative pour obtenir et proteger son amour. Aussi s`approche-t-elle de Lanval sans recourir au messager comme la biche blanche ni monter une scene de bain a la fontaine pour attirer le chevalier qu`elle desire comme son amant. Si elle pardonne Laval et qu`elle accepte de l`emmener sans le couvrir de reproches pour le non-respect de l`interdit qu`elle lui avait impose, c`est qu`elle n`a pas l`intention de perdre son amour qu`elle a obtenu avec tant de franchise en enfreignant elle-meme l`interdit selon lequel il n`est pas permis a un etre de l`Autre Monde de nouer des liens quelconques avec un etre humain. Donc, pour elle, le seul moyen de garder Lanval serait de partir avec lui vers l`Autre Monde.
Le motif de la femme de Putiphar, c`est-a-dire les avances de la reine, qui se trouve tout au debut de Graelent a ete deplace dans Lanval au milieu du texte. Ce qui entraine un manque de logique dans l`explication de la penurie de Lanval et Marie de France est obligee de dire qu`il s`agit d`un simple oubli de la part du roi.
L`apparition de la fee a la cour du roi Arthur serait sans doute la scene la plus reussie de celles qu`a ecrites Marie de France. Nous savons bien que Marie n`abuse jamais de merveilleux dans ses lais, et nous ne trouvons aucune trace de merveilleux dans Lanval bien qu`il s`agisse d`un lai feerique. Dans Lanval, le merveilleux, c`est l`existence meme de la fee et sa beaute absolue et surnaturelle qui mettent un terme au proces en persuadant par sa presence le jury, le roi, la reine et meme les lecteurs d`acquitter Lanval.