사용자들이 웹을 이용하는 목적은 크게 특정 주제에 관한 정보를 인출하는 것과 정보를 발표하는 것으로 구분 가능하다(Lightner, Bose & Salvendy, 1996). 그 중 정보 인출을 위해서는 자신이 원하는 정보를 보유한 웹 사이트를 검색하는 과정을 거치게 된다. 이렇게 자신의 정보를 발표할 때와 인출할 때 중요한 덕목 중의 하나가 공신력이라 할 수 있다. 왜냐하면 이용자들 입장에서는 인출한 정보가 실제로 믿을 만한 정보인지에 대한 확신을 가지지 못한다면 그 사이트에 다시 접속하려 하지 않을 것이기에 정보 제공자의 입장에서 자신들의 사이트를 존속시키기 위해서는 공신력의 문제를 꼭 고려해야 하기 때문이다. 그런데 사람들은 신뢰할 수 없다고 인식되면 그 미디어에 집중하지 않는다(Johnson & Kaye, 1998). 또한 웹이용자들은 웹 인터페이스라는 매개물을 통해 정보 혹은 정보 제공자들에 대한 신뢰를 평가한다고 할 수 있다(Kim & Moon, 1998). 따라서 이용자와 정보제공자가 만나는 첫 대면의 장인 웹 인터페이스는 공신력을 판단하는데 결정적인 역할을 한다. 따라서 본 연구에서는 이러한 공신력을 구성하는 요인들을 밝혀내 보고자 한다. 공신력을 이루는 요인들은 심층인터뷰 기법인 ZMET(Zaltman Elicitation Metaphor Technique)의 방법을 이용해서 추출해 냈다. 또한 이렇게 추출된 요인들을 요인분석을 통해서 대표적인 변수들을 모아 요인으로 규명하고 그 요인의 의미를 부여하고자 한다.

This study investigated the effects of visual elements in the web site credibility. Limited research has been studied about the impact of visual components` effect on the web. This study is the previous research of the finding of visual effect on the web credibility. The factor analysis was conducted to find out the credibility`s components. Factors was chosen by the individual sixteen people`s depth interview. Result showed that credibility can be defined as believability, trustworthiness, expertise and attractiveness.