衆所周知, 明代後期?起反傳統、反封建的新文化潮流, 而本文以當時扮演擧足輕重的角色的中下層文人做爲對象, 對他們所持的處世觀、價値觀和審美觀, 予以深入的分析與考察. 就經濟和社會制度而言, 當時兩大的變化可說是商業的?起和都市的發達所帶來的經濟下層結構的變化, 以及由於科擧制度的完備和應擧的普遍化, 發生大量的失意文人, 造成重大的社會問題. 處在這樣的時代變化裡, 他們不得不將處世態度由傳統的“山隱”方式改爲“市隱”方式, 但“市隱”容易爲外物所拘束, 養成俗氣, 而爲解決此一問題, 他們提出所謂“寄”的處世方式. 這是爲了將他們的不平之氣寄託於外物, 由此得到性靈上的解脫而提出的新的處世理念. 對外物的肯定態度又帶來在審美對象和審美意識上的新觀念, 卽審美對象擴大到周圍生活中的全盤範圍, 由此呈顯出世俗化和多樣化的特徵, 幷審美意識亦以個性的趣味性爲重, 因此可將他們的審美觀槪括爲生活美學.