淸代盛行的子弟書屬詩贊體曲藝形式，在北京、沈陽、東北地區流行長達二百年左右的滿族民間曲藝。子弟書創作大多以流行於元·明·淸三代戱曲和小說爲題材。現存子弟書曲目約有400余篇，其中改編自元·明·淸時期戱曲作品的子弟書多達140余篇，改編自小說的作品有130多篇，也有對當時社會生活的眞實反映。 根據分散在各地的子弟書記錄中大致可以看到，唱早已失傳，只有劇本保存幷流傳了下來。據現存資料考證，除了以韓小窓爲代表的少數的二三十名作家的作品和生存年代大致可以考證之外，大多數子弟書作家的生平仍似是而非。 八旗子弟作爲生活悠閒，無所事事的特殊群體，不得不將自己的精力都用在娛樂上。子弟書的作者幷不故作深刻，追求深刻的理解和被理解，他們追求的是盡可能把情節簡單化和通俗化，從而迎合民衆的審美趣味。對八旗子弟來說子弟書作爲單純解悶的娛樂方式，其創作和分享也僅限於八旗子弟內部。