2017년 말레이시아는 총선이 정치, 경제, 사회, 외교 등 제 분야에서 핵심적 변수로 등장했다. 최대 여당인 통일말레이국민기구 (UMNO)는 말레이계의 지지 확보에 주력하는데, 그 과정에서 야당인 범말레이시아이슬람당(PAS)과 공조를 강화했다. PAS의 탈세속주의(desecularization)에 그간 세속주의(secularization)를 견지한 UMNO간 협력으로 ‘정치적 이슬람’(political Islam)의 부상을 수반하는 정치사회적 주요 변화가 일어나고 있다. 정치적 이슬람의 부상과 맞물려 말레이계의 지지가 차기 총선의 핵심 변수로 등장함에 따라 인종(종족)(Race), 종교(Religion), 충성심(Royalty)이른바 ‘3R’ 요소가 더욱 중요해지고 있는 형국이다. 야당은 희망연합(PH)은 마하티르를 중심으로 선거를 준비하고 있다. 링깃 가치 하락이 진정되고 경제가 회복세를 보임에 따라 정부는 총선용 예산을 편성하였다. 외교에서도 말레이계 지지를 의도한 이슬람 관련 이슈에 집중했다. 중국의 영향력이 지속적으로 확대되는 추세 속에서 외교적 원칙과 전략보다는 국제관계 역시 국내정치의 연장이라는 측면에서 접근하고 있는 것으로 해석되기도 한다. 정치적 이슬람의 부상은 차기 총선뿐만 아니라 이후 말레이시아 정치 및 사회 전반에 큰 영향을 미칠 것으로 전망된다.
The 14th general election which should be held by August 2018 has been a dominant factor for Malaysian politics, economy, social changes and foreign policy in 2017. UMNO, the dominant party within the ruling governmental coalition, has focused on securing Malay support, voters which made them to sought political cooperation with PAS, Malaysia's Islamist opposition party. A consequent event followed by the strategic ties between the two parties is the rise of political Islam in Malaysia though PAS’ ’Islamization' or 'desecularization' has never been adopted by UMNO. The rise of political Islam and Malay support have become the most important factor for the next election, which increasingly enhanced the role of 3R of Malaysia politics; Race, Religion, and Royalty. The Pakatan Harapan (PH), the newly formed opposition coalition without PAS, has elected Mahathir Mohamad, the former Prime Minister, as its candidate for prime minister. Malaysian economy and foreign policy seem to be subordinated to politics. Stabilizing ringgit and restoring economic growth enabled the Najib’s government to reveal ‘election budget’ for 2018. Najib has spoken out Islam-related international issues including the Rohingya crisis and Jerusalem issue. It is to some extent the extension of domestic politics. The rise of political Islam will be a highly influential not only in the coming election but in the political and social development in the aftermath of the election.
