캄보디아의 2017년은 격동의 한 해였다. 6월에 치러진 지방선거는 처음으로 부정선거 시비가 사라진 모범적인 선거였다. 집권당인 캄보디아인민당은 과반의 지지를 획득했음에도 불구하고 선거 결과에 만족하지 않고 정당법 개정을 통해 야당인 캄보디아구국당을 해산했다. 캄보디아구국당 대표는 반역 혐의로 구속되었고 정부에 비판적인 신문사와 방송국이 무더기로 폐쇄되었다. 표현의 자유를 박탈당한 시민사회는 고도의 감시와 사찰 속에 극도로 위축되었다. 캄보디아의 민주주의 붕괴에 대한 외부의 우려와 경고에 대해 캄보디아 정부는 중국의 지원을 등에 업고 정면으로 맞서고 있다. 정치적 격변 속에서도 캄보디아 경제는 꾸준히 고도의 성장률을 유지했지만 외형적 성장 이면의 구조적 취약점은 지속가능성을 위협하고 있다.

The year 2016 in Cambodia witnessed the collapse of Cambodian democracy. Promising results in terms of fairness the communal elections achieved were eclipsed by the dissolution of the Cambodia National Rescue Party. With press and civil society also being silenced, the ruling Cambodian People’s Party expects no more challenge to its authoritarian rule. The economy continued it growth in 2017. However, serious problems embedded in its structure threaten the likelihood of sustainable development. Cambodia with solid China backing began to amp up its voice on the international stage, heading to a head-on collision with big donators including the United States.