본 연구는 네트워크 환경에서 대중매체의 위험커뮤니케이션이 일반인의 위험 인식과 행동에 미치는 영향을 경험적으로 분석하였다. 후쿠시마 원전사고를 다룬 4개 주요 일간지의 인터넷 기사와 댓글, 해당 기사가 트위터와 페이스북을 통해서 전달된 빈도수, 그리고 방사선 전문기관의 진료상담전화 횟수를 비교하여 온라인 위험커뮤니케이션의 특성과 일반인의 반응을 분석하였다. 후쿠시마 사고에 따른 피해의 파급 효과와 사회적 관심의 강도는 다른 재난사고에 비해 훨씬 크지만 대중매체의 보도과정은 일반 사건사고와 유사한 활동주기를 보인다. 신문기사 수와 댓글, 트위터 및 페이스북의 횟수 그리고 상담전화 횟수 사이에 매우 높은 상관관계가 나타났다. 전통적인 매체환경에서 발견할 수 있는 일방향적인 과정과는 달리 온라인 위험커뮤니케이션은 대중매체와 일반인 사이에 양방향의 동태적으로 진행되었다. 신문기사(r=.84)와 페이스북(r=.88)이 일정한 시차를 두고 상담전화와 매우 높은 상관관계를 보였다. 대중매체와 소셜미디어를 통해서 전달, 공유된 위험정보에 의해서 일반인들이 위험을 인지하여 심리적, 정서적 변화 뿐 아니라, 위험에 대응하기 위한 적극적인 행동 변화를 가져왔다.
This paper empirically reviews interactive dynamics of mass media, risk perception and public reaction in South Korea in response to Fukushima nuclear disaster. Research data collected from four major online newspapers in the country, which included the number of news articles and talkback replies attached to each article, and frequencies of articles transmitted through social media such as twitter and facebook. Longitudinal data of phone calls received by the call center of a radiological medical service center were also collected. Following the Fukushima accident, mass media and the public showed a strong concern about possible radioactive risk from Japan. Statistical analyses showed significant high correlations among most of major variables examined in this paper. In particular, correlations between 1) news articles and phone calls and 2) facebook uploads and phone calls with two day delay have very high coefficients of .84 and .88, respectively. Research findings underlines dynamic risk communication interacting mass media and the public in the networked environment. Risk information transmitted by online newspaper and social media have a strong influence on not only risk perception, but also behavioral reactions by the public facing a unusual disaster.