A la lecture des manuscrits, nous decouvrons que l’episode de la madeleine, connue en tant que mediateur materiel eveillant la memoire involontaire, ne concernait pas ce gateau A l’origine. Les avant-textes des variantes de cet episode nous revelent egalement que ce dernier constitue un fil conducteur, en tant que metaphore religieuse. Le passage sur la croyance celtique suggere A la fois la mort, le hasard et la resurrection de l’ame; ensuite la madeleine elle-meme rappelle le hasard, la mort et la resurrection de la memoire ; enfin, par le truchement d’un jeu japonais, cet episode evoque le bapteme, tout comme la madeleine. Le geste significatif de ‘tremper’ la madeleine dans le the n’est pas sans rappeler la ceremonie religieuse ; quant au ‘petit’ morceau de madeleine, difficile de ne pas penser au pain ‘rompu’ pendant la Cene. Tout ceci porte la madeleine au rang de l’hostie; par consequent, tante Leonie accomplirait le geste de l’eucharistie. Cette hypothese referee A des elements religieux pourrait etre confirmee par Proust lui-meme, puisqu’il a nomme la derniere partie du Temps retrouve, L’Adoration Perpetuelle qui designe un rite chez les catholiques, mettant en scene l’hostie au centre de l’adoration des fideles. Pourtant, pour Proust, cette allusion religieuse sort de son cadre chretien pour devenir une croyance universelle, voire spirituelle. Examiner de pres les manuscrits en tant qu’avant-textes nous permet de comprendre comment la signification de la madeleine s’est peu A peu imposee dans le processus d’ecriture, nourrie d’une dimension spirituelle. Proust definit le role de l’ecrivain comme celui qui convertit des sensations reellement vecues en ‘un equivalent spirituel’.