Comme le crepuscule, l'automne ou la ruine, on peut dire que le lac est un des motifs litteraires privilegies chez les auteurs dits romantiques. En amont, il y a Rousseau qui a, d'une maniere significative, introduit ce lieu desert et sauvage dans la litterature francaise, en en decrivant les aspects emouvants et surtout les experiences quasi mystiques qu'il y a vecues. Senancour, qui lui doit beaucoup, a son tour aimera et frequentera le lac alpestre qui lui permet de decouvrir non seulement la beaute sublime de la nature, mais aussi sa profondeur cachee. En contemplant le lac et ses alentours qui se confondent et qui s'estompent dans l'obscurite, il finit par tomber dans une profonde reverie jusqu'a ne plus savoir ou il est. Quand Il ecoute le bruit des vagues dans la nuit silencieuse, il croit saisir un signe mysterieux qui vient d'une region lointaine et occulte de l'univers, qui temoigne de la presence d'un ailleurs. On sait que le lac lamartinien est un lieu profondement marque par un evenement personnel decisif : l'amour pour Julie et sa mort. Cet element biographique lui donne un caractere plus subjectif et humain par rapport au lac de Rousseau ou de Senancour : y sont presents non seulement le moi et la nature, mais aussi autrui. D'ou une experience plus elargie de la communion. Deux etres s'unissent dans et avec la nature. Cette humanisation du lac est intimement liee a sa caracterisaion comme lieu de conservation ou de memoire. Chez Sainte-Beuve, le lac n'est plus considere comme un lieu d'experience concret, mais comme un miroir qui reflechit le ciel et les astres, c'est-a-dire un monde radicalement different de l'ici-bas. D'ou son assimilation a l'ame elle-meme qui aspire a l'infini. C'est la une nouveaute qu'a introduit Sainte-Beuve dans la representation du lac. Or, curieusement il a laisse un poeme, L'Enfant reveur, qui renverse toutes les significations positives que ses aines ont donnees au lac. L'abime qu'il devoile en y plongeant est effrayant, plein de dangers. Ce qui prefigure la deception, voire le desenchantement qui vont prendre le dessus dans les generations suivantes. Chez Baudelaire, le lac sera penetre de sang et deviendra un lieu de la mort. Lieu ou se joue un certain romantisme ou image qui symbolise ses orientations, le lac se mele profondement de l'histoire de ce romantisme. En ce sens, il peut servir d'un exemple efficace qui permet de saisir plus concretement un des aspects principaux de ce mouvement litteraire, immense et complexe, appele le Romantisme.