본 연구는 그간 ‘속이고 속기’ 유형의 전형으로서 단순한 재치겨루기나 사기담의 하나로 인식되었던 <저승 가서 갚았다는 빚> 설화의 의미를 재조명하는 것을 목적으로 하였다. 이를 위하여 실패자인 돈 잘 받아내는 사람에 초점을 두고, 그가 허황된 저승이야기를 믿거나, 혹은 믿지 않음에도 돈을 받아내는 것에 실패하는 이유를 면밀히 분석하였다. 설화의 주요한 갈등 상황을 돈 잘 받아내는 사람의 행동 원리인 가시적 현실 논리가 돈 잘 떼먹는 사람이 주장하는 보이지 않는 이면적 삶의 원리에 패배한 것으로 의미화 하고, 이를 확인하였다. 그 결과 돈 잘 받아내는 사람은 가시적 현실 논리를 추구함으로써 그의 이면적 삶의 환경을 황폐화시키고 있었으며, 돈 잘 떼먹는 사람은 그러한 사실을 적실히 드러내는 ‘저승 이야기’를 통해 그를 일깨워 줌으로써 자신의 삶을 돌아볼 수 있도록 조언하였던 것으로 이해된다. 그러한 점에서 <저승 가서 갚았다는 빚>은 현실적이고 합리적인 가치에 치우쳐 눈에 보이지 않는 가치들을 간과하기 쉬운 인간의 한계를 되돌아보게 하고, 자그마한 실패 및 손해를 선택하여 삶의 이면을, 나아가 총제적인 삶 전체를 풍요롭게 하는 길로 나아가도록 하는 이야기인 것을 확인할 수 있었다. 이로써 이 설화가 재치경쟁을 넘어서 인간 삶의 원리에 맞닿은 소중한 깨달음을 지닌 이야기임을 재확인하였다는 점에 본 연구의 의의가 있다.
The purpose of this research is to examine the meaning of the story of "The Debts have been Repaid at the Hell", which is known as a story characterized simple witticism or fraud. We focus on the analysis of the loser who paid back money that was lost, and we thoroughly examine why he failed to accept the money regardless of whether he believed in the hollow afterworld. Therefore, the major conflict of the narrative is defined as a defeat of the invisible principle of life's visual reality logic, which is the principle of behavior demonstrated by an individual who is known as a person who eats money. As a result, the person who receives a good money has devastated the environment of his inner life by pursuing a visible reality logic. And the person who fails to pay money, brings a person to his life through 'the story of afterlife'. It is understood that he advises him to look back. In this respect, the story of "the debts have been repaid at the hell" reflect human limitations that are easy to overlook and invisible values that are biased by realistic and reasonable values. We can understand that this story led to a small failure, a small loss, and a way of enriching the back of life, and life as a whole. This narrative goes beyond the meaning of simple trivial competition and demonstrates a precious understanding of the principles of human life. Therefore this research has significance because it reaffirms the story.
