이 글의 목적은 근대 재담집 『소천소지(笑天笑地)』에 보이는 등장인물들의 관계 양상을 살펴 본 다음 이를 바탕으로 수록된 재담의 특징을 규명하는 데 있다. 이 재담집에 수록된 322편의 재담들을 대상으로 동일한 행위주체들을 항목화하여 관계를 중심으로 정리한 결과 가족 관계, 상하 관계, 주객 관계, 중앙인과 주변인 관계, 장애인과 비장애인 관계, 특정 성씨 관계, 갑을 관계를 추출할 수 있었다. 그런 다음 이를 바탕으로 이 재담집에 수록된 재담들을 ‘관계 내 주도권의 변화’, ‘중앙인과 주변인의 우열관계 형성’, ‘관계 지향을 탈피한 등장인물의 설정’이라는 관점에서 그 특징을 분석하였다. 첫째로, ‘관계 내 대결 주도권의 변화’를 살펴보면, 가족 관계나 상하 관계, 주객 관계의 경우 전통적인 소화(笑話)에서는 ‘권력자와 피권력자의 대결’이 중심이었다면 근대 재담들에서는 ‘신지식에 대한 신구(新舊)의 대결’로 대결 양상이 변하고 있음을 확인할 수 있었다. 둘째로, ‘중앙인과 주변인의 우열관계 형성’를 살펴보면, 서울사람과 시골사람의 관계에서는 서울사람과 상경한 시골사람 사이에 ‘1차적 우열관계’가 성립하고, 하향한 시골사람과 상경 경험이 없는 시골사람 사이에 ‘2차적 우열관계’가 다시 성립하고 있음을 확인할 수 있었다. 이는 결과적으로 근대적 문명을 시간적으로 먼저 받아들인 사람들이 상대적으로 그것을 늦게 수용한 사람들에 대해 우월감(優越感)을 가지게 됨으로써 이러한 재담이 만들어 졌다고 할 수 있다. 셋째로, ‘관계 지향을 탈피한 등장인물의 설정’에서는 특정 관계를 지향하지 않는 이른바 ‘갑을 관계’의 경우 ‘관계’라는 요소 자체는 재담이 흥미유발에 크게 관여하지 않음을 알 수 있었다. 이러한 재담들은 등장인물 사이의 관계보다는 불특정 인물 간의 행동이나 대화 자체에서 웃음을 유발하는 핵심적인 요소가 드러나고 있었다. 그러므로 특정 관계에 놓인 재담들이 전통사회에서부터 이어져 온 사회문화적인 맥락 속에서 웃음의 의미가 드러나는 ‘집단적인 웃음’을 추구한다면, ‘갑을 관계’의 재담들은 이러한 맥락에서 벗어난 ‘개인적인 웃음’을 추구한다고 볼 수 있다. 또한 이러한 재담들은 등장인물들의 대화에 의존하는 경향이 강하고 그 표현방식 또한 희곡적인 형태를 취하고 있어 공연재담(公演才談)인 만담(漫談)에도 어느 정도 영향을 끼쳤을 것이라 생각된다.

The aim of this study is to inquire the characteristics of witticisms based on the aspect of relationship shared by the characters of a modern collections of witticisms; 『Socheonsoji(笑天笑地)』. 322 witticisms of the collections were studied and similar characters were arranged depending on the relationship shared by them in the tales. As a result, the following relations could be extracted; family relationship, relationship between the higher and the lower, relationship between the host and the guest, relationship between the central character and peripheral characters, relationship between disabled and non-disabled characters, relationship between special family name and relationship between A(甲) and B(乙). Then, the characteristics were analyzed from the view point of ‘changes in the leadership under the relationship’, ‘formation of superiority relationship between the central character and the peripheral characters’, ‘characters breaking away from relationship’. First, ‘changes in the leadership under the relationship’ were discussed and it could be verified that in traditional humorous Tales, the ‘confrontation between the man in power and the one not in power’ was the central topic. This was seen in cases of family relationship, relationship between the higher and the lower, or relationship between the host and the guest. However, in modern witticisms, this confrontation changed to ‘confrontation of the old and the new regarding the advanced ideas’. Secondly, if we take a look upon ‘formation of superiority relationship between the central character and the peripheral characters’, then it could be verified that ‘1st relation of superiority and inferiority’ was established between a villager who went to Seoul and a resident of Seoul. And then, ‘2st relation of superiority and inferiority’ was again established between a villager who had been to Seoul and another villager who had never been to Seoul. As a result, such witticisms were created because of a feeling of superiority complex in a person who had embraced the modern civilization earlier than the one who had accepted it comparatively later. Finally, it could be seen that ‘relationship’ factor does not largely participate in arousing interest in the witticisms such as in cases of ‘first and second relationship’ which do not aim at specific relationship. In such witticisms, rather than the relationship between the characters, the action between unspecified characters or the conversation itself became the core factor for inducing laughter. So, witticisms kept under specific relations seek for ‘collective laughter’ that brings out the meaning of laughter under the sociocultural context of the traditional society. While it can be noticed that witticisms in ‘A and B relation’ escape from such contexts and seek ‘individual laughter’. Also, it seems that such witticisms have a strong tendency of depending upon the conversation between the characters and they somewhat cast an effect even on the play forms of these witticisms.