인식의 문제는 중국철학에서 다루기 쉽지 않은 주제이다. 중국철학의 주요 관심은 덕성이나 도덕에 치우쳐 있을 뿐 대상을 인식주체와 분리하여 그것을 분석하고 개념을 얻어내는 지식의 문제에 대한 논의는 상대적으로 적었기 때문이다. 이 논문은 『周易』의 ‘觀物取象’에서 그 자연인식의 시도를 발견하고 卦·爻의 작성과 卦辭·爻辭의 내용에서 다양한 대상을 취합하여 정리하고 추론하여 종합한 인식의 체계를 찾아 연구한다. 『周易』은 부호계통과 문자계통이 통합되어 구성된 책으로써 중국의 역사에서 인문과 철학 그리고 과학 모두에 중대한 영향을 미친 유일한 책이다. 『周易』의 卦와 爻는 부호계통을 구성하고 卦名과 卦辭, 爻辭 등은 문자계통을 구성한다. 이 논문은 『周易』의 부호계통과 문자계통을 고찰하여 그 작성의 과정과 의의를 살피고 고대 인식에 나타난 ‘부호’ 및 ‘문자’의 의미와 ‘상상력’의 역할을 연구한다. ‘부호’ 나 ‘문자’는 대상의 성질을 규정하고 그 관계를 설명하며 의사소통의 수단으로 사용된 것으로 본문에서 ‘기호학’적인 의미로 고찰되었다. 한편 상상력은 감관을 통하여 들어온 대상의 표상들을 지성에 속하는 개념들과 연결하여 인식을 통합하는 역할을 한다. 사람들은 성인이 만든 『周易』을 통해 세상을 바라보는 거울로 삼았다. 자연을 관찰하고 객관적으로 반영하여 귀납한 것이 卦·爻의 象이다. 그것을 해석하여 세계를 비추는 거울로 삼은 것은 연역의 과정이다. 만물은 부호체계와 문자체계를 통해 해석의 여지를 얻었고 『周易』은 보편화를 위한 교재가 될 수 있었다. 卦·爻의 작성과 그 해석에는 인간 지성의 중대한 기여가 있었고 거기에 상상력의 생산적인 종합이 있었다. 이 논문은 『周易』에 나타난 자연 인식, 그리고 부호체계와 문자체계롤 통해 만물의 이치를 궁구한 과정에서 占書로 시작한 고대 신비주의가 인문과 문화를 아우르는 전적으로 발전한 근거를 발견한다.

The theme of epistemology has rarely been dealt in Chinese philosophy. Chinese scholars have more been inclined to the issues of morality and moral virtue instead of arguing those of knowledge by separating the objects from cognitive subjects, analyzing and draw concepts from them. This paper finds an attempt to cognize the nature by observing all things and taking their symbolic images in Zhouyi周易. “Fuxi observed the form of the heaven and the law of the earth … taking them from himself nearby and objects from a distance … to make bagua.” (包犧氏 仰則觀象於天 俯則觀法於地, 近取諸身, 遠取諸物 … 作八卦). This explains how bagua八卦 were made after observing the natural objects. And the dictions about gua and yao(卦辭·爻辭) reveal how this attempts have reached the cognition of nature and understanding of all situation in human and social relations by organizing, inferring and aggregating the information. This proves how and why Zhouyi, consisting of the integrated systems of signs and dictions, became the representative book of both philosophy and science from that of divination. The sign system of Zhouyi is comprised of gua卦 and yao爻, while the diction system are the names of gua卦 and yao爻 and their interpretations. This paper contemplates how these systems were composed in order to apprehend the significance of ‘ signs and dictions’ and the role of imagination. ‘ Signs and dictions’ were made to define the properties of all objects and explain the relations among them so that they were used as tools for the communication. In the meantime the ‘ imagination’ was used to connect the represented objects which were intuited through the sensory organs to the concepts pertinent to human understanding. People have regarded Zhouyi made by saints as a mirror to view the world. The image and symbols of gua卦 and yao爻 were made by the objective and righteous induction through the observation of nature. Their interpretation made Zhouyi the book of mirroring the nature, which is the process of deduction. Owing to the sign and diction systems in Zhouyi, all things in nature were open for interpretation and it became a book of generalization. Human understanding and imagination have contributed to the making process of gua卦 and yao 爻 and their productive comprehension.