이 논문은 민간속요(folk ballads)와 즉흥 서술시(narrative poems; toasts)에서 힙합의 랩으로 이어져오는 버내큘라(vernacular) 전통의 연속성을 구전전통의 언어관행에 중점을 두어 고찰한 연구물이다. 먼저 미국흑인들의 버내큘라 언어관행을 개괄할 목적으로 조라닐 허스튼(Zora Neal Hurston)의 「흑인 표현의 특징들」(“Characteristics of Negro Expression”)과 ‘미국흑인 버내큘라 영어’(AAVE)의 특징적 어법들을 살펴본 후, 이러한 고유의 언어체계를 바탕으로 ‘시그니파잉’(Signifying)이라는 포괄적인 언어관행과 여기에 속하는 세부적인 사항들을 살펴볼 것이다. 그런 후에 이 사전작업을 바탕으로 ‘토스트’라고 불리는 즉흥적인 서술시와 오늘날의 힙합 서사를 언어관행에 주목하여 비교하면서 버내큘라 구전전통의 연속성을 탐색하는 것이 본 연구의 핵심이다.

This is the research to investigate continuity of the vernacular tradition from folk ballads and narrative poems called ‘toasts’ to hip-hop narrative or rap, focusing on the language practice from the oral tradition. In African American literature or art, the vernacular is defined as expression coming from the creative interaction between the African-rooted tradition and that which is invented in the new land. The vernacular art includes the church songs such as spirituals and gospel, the blues, jazz, ballads (including toasts), sermons and prayers, folk-tales, and rap songs that are part of the oral tradition of black expression. For the systematic research process this paper examines and summarizes Zora Neal Hurston’s wonderful catalog of “Characteristics of Negro Expression” and distinctive usages of African American Vernacular English(AAVE) first of all, and ‘Signifyin(g)’ which is a practice in African American language culture involving a verbal strategy of indirection. The essence of this thesis is the procedure of examining the relation between toasts and hip-hop narrative on the basis of these.