因子弟書的形式與鼓詞相似, 子弟書源於鼓詞的說法, 爲大多數子弟書硏究者所認同。但此說法仍缺乏正確或可靠的考證根據, 幷未有人提出資料來揭示子弟書吸收鼓詞的過程。子弟書與其他說唱文體之間的關係究竟如何, 正是本文要解決的問題所在。
明末淸初, 彈詞已非常流行, 但到了淸末, 彈詞則更是蓬勃發展, 超過了其他說唱文體。從形式結構上來看, 子弟書更貼近於彈詞開篇。直到晩淸時期, 子弟書因唱法複雜難學從而逐漸消亡, 但其唱詞却被鼓詞的分支大鼓(書)所吸收。依據考證, 在說唱文學領域, 尤其是在淸代末年, 彈詞, 鼓詞, 子弟書, 大鼓(書)等體裁是互相吸引、互相影響, 最後發展成極佳的藝術效果。
