본 연구는 중년여성들의 노화반려견 상실경험에 대한 현상학적 연구이다. 본 연구에서는 생후 12개월 미만의 어린반려견을 입양하여 10년 이상 함께 생활한 후, 어렸던 반려견의 노화로 인한 죽음을 경험한 중년여성 10명을 대상으로 이들이 경험하는 상실경험에 대한 심층적인 탐색이 이루어졌다. 심층 면담한 자료를 Colaizzi의 현상학적 연구방법에 따라 질적으로 분석한 결과, 중년여성들의 노화반려견 상실로 인한 심리내적인 현상과 상실의 적응현상으로 구분할 수 있었다. 이들에게 노화반려견의 죽음은 무력할 수 있는 중년기의 일상에 활력을 주는 가족이자 삶의 동반자의 상실을 의미하였다. 이러한 동반자 개념은 중년여성들이 반려견의 마지막까지 책임져야 한다는 의식으로 확장되었으며 이들은 오랜 세월동안 삶을 공유한 반려견의 죽음으로 복합적인 심리적 현상을 나타내었다. 참여자들은 어린반려견에서부터 노화반려견이 되기까지의 과정을 지켜보면서 세월의 무상함을 절감하였고, 노화반려견의 죽음의 고통에 안락사를 고려하면서 윤리적 갈등에 직면하기도 하였다. 또한 참여자들은 노화반려견의 죽음에 안도감과 죄책감을 동시에 경험하였으며, 반려견의 죽음 앞에서 아무것도 할 수 없었던 자신에 대한 무력감과 회한, 분노의 감정을 느꼈다. 그러나 참여자들은 반려견 돌봄에 최선을 다한 스스로를 격려하고 지나온 삶을 성찰하면서 새로운 삶의 의미를 발견하였다 이들은 노화반려견의 죽음을 통해서 자신의 실존과 중년기의 전환적 삶에 관심을 갖는 것으로 나타났다. 이로써 본 연구의 결과는 노화반려견의 상실을 겪은 중년여성들을 위한 상담학적 기초를 제공한 것에 의의를 지닌다. 이러한 연구결과를 바탕으로 논의와 후속연구에 대한 제언을 제시하였다.

This is the phenomenological study of the middle-aged women who lost their old companion dogs. In this study, 10 middle-aged women who have experienced death due to aging of their young dogs after adopting dogs younger than 12 months old and lived together for more than 10 years were investigated in depth for their experience of loss. The in-depth interview data were analyzed by Colaizzi's phenomenological research method, and the results were divided into two categories : internal psychological phenomenon and adjustment phenomenon of middle-aged women due to the loss of old companion dogs. For them, their dogs are members of the family like a precious companion in life and give vitality in their powerless middle age. The conception of companion was extended to the consciousness that they should be responsible until the end of their pets. The middle-aged women presented a complex psychological phenomenon due to loss of their dogs that shared their lives together for a long time. They felt vain of life watching process of their dogs from childhood to aging and also faced ethical conflicts, considering euthanasia in the pain of an aging dog's death. They complexly felt powerless, regret and angry for themselves because they couldn't do nothing in death of their dogs. However, they found a new meaning in life, encouraging themselves for doing best to care for their dogs and reflecting on their past lives. The research found that they were interested in their own existence and the transitional life of middle age through the loss of their dogs. The results of the study have implications for providing a counseling basis for middle-aged women who lost their old companion dogs. Based on the results, discussions and suggestions for further study are provided.