현대사회는 곧 ‘소비사회’로 특징지어진다. 소비현상으로 사회를 규정할 수 있다는 것은 그 사회를 파악하고, 사회 구성원의 삶과 문화, 사고방식을 설명하는 데 소비가 중요한 키워드가 된다는 것을 의미한다. 현대의 소비자는 소비뿐만 아닌 생산에도 참여하는 능동적 소비자로 거듭나고 있다. 이들은 새로운 개념의 생비자(prosumer)로서, 열성적 소비, 기교적 소비, 윤리적 소비를 바탕으로 일반적인 소비의 의미와 영역을 확장해간다. 이 같은 새로운 소비양식의 등장은 소비자가 체계에서 주어진 역할만을 수행하는 ‘일상성의 로봇’으로부터 생활세계(life-world)를 주도하며 새로운 공동체를 형성하는 주체자로 변화되고 있음을 함축한다. 이러한 능동적 소비는 자본주의 사회를 만들고 유지시켜온 생산의 논리와, 그 생산에 뒤따르는 소비의 순환적 프레임에서 벗어나 소비자가 소비 그 자체로 자신의 역량을 키우면서 궁극적으로 생산을 주도하는 새로운 소비 패러다임의 출현을 이끌어내기에, 이에 대한 관심과 연구가 절실하다. 본 연구에서는 우선적으로 새로운 소비개념이 등장하게 된 근원을 면밀히 파악하고자 과거부터 현대에 이르기까지 변화해온 소비주의의 점진적 진화과정을 살펴본 후, 사회경제적인 변화 과정에 따라 나타난 새로운 소비자의 인식, 행위와 같은 특성들이 현대사회와 개인을 어떻게 변화시키고 새로운 흐름을 만들어내는가에 대해 논의하고자 한다.

Modern society is characterized by “consumer society”. Defining society with consumption phenomenon means that consumption is an important keyword to understand individuals consisting of the society. Consumer these days is not only consuming but also participating in the production, and this new concept of consumer can be referred to as prosumer. Prosumer can be largely categorized into the enthusiastic consumer, the craft con(sumer and ethical consumer. The advent of this new mode of consumption symbolizes that consumer becomes a leader who is taking charge of 'life world'. Above all, a major reason for focusing on its proactive consuming practice is that it can function as a valuable starting point to relieve the social polarization issue in modern society. Therefore, this study discusses a gradual evolutionary process of consumption paradigm which has undergone various changes from the past to the present and to closely examine a cause and effect for the appearance of this new concept of 'prosumer'. In addition, how diversify characteristics of consumer’s new perception and new behaviors generated by the process of social and economic changes are discussed.