한국 교육의 위기는 교육의 국가 독점, 자본제 사회의 생존 수단 확보를 위한 경쟁 격화, 사회 변화에 따른 전통적 교육 가치관 붕괴, 공동체 유지의 규율 규범 해체로 인한 사적 욕구 실현의 무절제 등이 얽히고설켜 나타난 것이다. 이러한 교육 문제는 오늘날 상식적으로 이해하기 힘든 인성 황폐화로 이어지고 있어 사회 여러 부문에서 새로운 교육 방향의 모색을 강하게 주장하고 있는 형편이다. 그럼에도 우리 교육의 새로운 방향 모색과 관련된 논의는 대부분 만족스럽지 못하다. 오늘날 교육의 황폐화를 가져온 주요 원인 가운데 하나인 교육 이념에 대한 근본적 반성이 누락된 것은 물론이고, 교육의 새로운 내용에 대한 구체적 근거 제시 또한 명확하지 않다. 이 글에서는 일상의 바른 생활 습관 체득을 인성 형성의 바탕으로 설정하고, 몸과 마음에 익힌 사람다운 도리를 다시 일용사에서 실천함으로써 조화로운 사회를 만드는 것을 가르침과 배움의 근본 목적으로 강조한 소학小學의 의미를 살피고자 한다. 이를 위해 『소학』의 교육 이념을 오늘의 사회 상황에서 끌어쓸 수 있게 새로 읽고(再讀解) 주요한 내용을 재구성하였다. 아울러 이에 바탕하여 우리 교육이 직면한 문제 해결에 기여할 수 있는 지적ㆍ도덕적 교육 개혁의 시각을 마련해 보고자 하였다.