이 연구는 대중의 과학이해 (Public Understanding of Science: PUS)를 다루는 두 가지 접근에 대한 비교를 통해 과학기술과 대중의 관계 변화에 대한 이론적 분석을 시도하였다. 1980년대 이후 서구사회를 중심으로 과학과 과학자에 대한 대중적 신뢰의 위기가 폭넓게 인지되면서 과학과 대중의 긴장 관계를 해소하기 위해 제시된 대중의 과학이해는 대중 (Public), 과학(Science), 이해(Understanding)에 대한 서로 다른 전제와 관점을 제시하는 전통적 PUS연구와 구성주의 PUS연구로 발전해 왔다. 전통적 PUS연구는 과학대중화에, 구성주의 PUS연구는 과학민주화에 많은 영향을 주었으며 대중과 과학기술의 관계를 조망하는데 중요한 이론적 토대를 제공하고 비판적 계승을 통해 이론적ㆍ실천적 영역을 확대해 오고 있다. 따라서 이 연구는 이론적 측면에서 전통적 PUS연구와 구성주의 PUS연구 각각의 이론적 특성과 비판점을 비교 분석하고, 각각의 연구사례를 통해 대중과 과학기술의 관계 변화를 분석하였다. 또한, 한국사회에서 논의되어 온 PUS의 이론적ㆍ실천적 연구 성과를 비판적으로 분석하고, 과학기술의 민주화와 참여적 거버넌스로의 전환이라는 새로운 도전의 가능성을 모색한다.
This study attempted a theoretical analysis of science and technology and public relations through comparison of two approaches to the public understanding of science (PUS). Since the 1980s, PUS has developed into the two branches of traditional PUS and constructive PUS, suggesting different assumptions and perspectives on the public, science, and understanding. While traditional PUS studies have influenced the popularization of science and technology, constructive PUS studies have influenced scientific democratization. Constructive PUS studies provide an important theoretical basis for he relationship between the public and science and technology and expand their theoretical and practical domains.
Therefore, this study compared the traditional PUS and the constructive PUS with respect to theoretical characteristics and criticism. The study analyzed changes in the relationship between the public and science and technology through each of the PUS case studies. Also, it critically analyzed the theoretical and practical achievements of PUS, which have been discussed in Korean society, and inquired into the new challenge of democratization and transition to participatory governance.