채무자가 다른 급부를 변제제공하면서 채권자가 이에 승낙을 하고 해당 급부를 수령한 경우에 우리 민법은 본래 채권의 소멸을 인정하고 있다. 즉, “채무자가 채권자의 승낙을 얻어 본래의 채무이행에 갈음하여 다른 급여를 한 때에는 변제와 같은 효력이 있다”고 규정하고(제466조) 이를 대물변제라고 하여 민법은 변제의 특수유형으로서 규정하고 있다. 대물변제에 대한 종래의 통설과 판례의 입장이었던 요물계 약설은, 대물변제 약정이 대물변제의 예약이라는 형태로만 가능하다고 봄으로써 학계의 강한 비판을 받았다. 그러면서 대물변제와 대물변제 약정의 법적 성질과 그에 따른 법률관계에 대하여 다양한 견해들이 제시되었으며 최근에 이 주제가 다시 학계에서 새롭게 논의되고 있다. 이와 같이 학설과 판례가 극도로 대립하고 있는 것은 민법 어디에서도 대물변제 및 대물변제 약정의 개념정의가 규정되어 있지 않기 때문이다. 따라서 그 개념정의와 법적 성질의 논의는 학설과 판례에 맡겨져 있다고 볼 수 있다. 사실 대물변제의 법적 성질을 어떻게 보느냐에 따라 법률효과가 크게 달라지는 것은 아니다. 왜냐하면 대물변제로 기존의 채무는 물론, 대물변제를 위한 대물변제 약정도 만족을 얻고 모두 소멸하기 때문이다. 그러나 대물변제의 법적 성질을 어떻게 이론구성 하는가에 따라 대상판결에서 문제되고 있는 대물변제계약 내지 대물변제 약정만 있는 상태를 어떻게 볼 것인지가 크게 달라지게 된다. 본 평석은 최근에 선고된 대상판결에서 대물변제 약정의 해석을 통하여 그 구체적인 의미·내용을 확정하라고 하는 판시내용을 기반으로 하여 대물변제의 약정이 체결될 수 있는 다양한 사례유형을 살펴보는 한편 그에 따른 다양한 해석가능성에 관하여 고찰하였다.

Wenn der Glaubiger eine andere als die geschuldete Leistung an Erfullungs statt annimmt und die Leistung erhalt, erkennt das Zivilgesetzbuch das Erloschen der ursprunglichen Schuld an. Anders ausgedruckt heißt es: “Wenn der Schuldner an den Glaubiger mit dessen Zustimmung eine andere als die ihm geschuldete Leistung an Erfullungs statt bewirkt, gilt die Schuld als erfullt”(§ 466 Zivilgesetzbuch). Die Ansicht, die die Leistung an Erfullungs statt als Realvertrag ansieht, wurde von der neuen Lehre heftig kritisiert. In der Zwischenzeit wurden verschiedene Ansichten uber die rechtliche Natur und die Rechtsverhaltnisse zur Leistung an Erfullungs statt vorgelegt. Der Grund fur die extreme Konfrontation in der Literatur besteht darin, dass die Definition des Begriffs der Leistung an Erfullungs statt und die dafur benotigende Einigung im Zivilgesetzbuch nirgendwo geregelt ist. Somit kann man sagen, dass die Begriffsdefinition und das rechtliche Charakter der Lehre und Rechtsprechung uberlassen worden ist. Vor kurzem hat das oberste Gerichtshof eine aussagekraftige Entscheidung uber die Auslegung der Einigung zur Leistung an Erfullungs statt erlassen. Je nachdem, wie die Einigung uber die Leistung an Erfullungs statt ausgelegt wird, soll die Rechtsfolge konkret bestimmt werden. Es soll ausgelegt werden, ob die ursprungliche Leistungspflicht mit der Einigung erloscht, oder mit der neue begrundeten Leistungsplicht, die durch die Einigung entsteht, zusammen weiter bestehen bleibt.