본 연구는 천도교를 중심으로 북한의 개인숭배 현상의 보편성과 특수성을 밝히는 것에 목적이 있다. 북한에 대한 연구는 소위 “북한적 현상”이라는 것으로 특수함을 강조하는 경향이 있다. 김일성에 대한 개인숭배 현상 또한 마찬가지다. 그러나 개인숭배현상은 북한만의 특수성이 아닌 소련의 스탈린 시절부터 내려왔다. 본 연구의 목적을 달성하기 위한 방법론으로 역사주의 접근법과 비교사회주의 접근법을 사용했다. 역사주의 접근법은 북한의 독특함을 강조하는 것이고, 비교사회주의 접근법은 사회주의국가의 보편성을 밝힌다. 이러한 접근법에 따라 개인숭배현상은 저발전사회주의국가들이 사용하는 보편화된 방법임을 확인할 수 있었다. 특히나 소련의 탈스탈린주의 명령에 탈소련화한 중국, 알바니아, 루마니아, 북한의 경우 그 경향이 심해졌음을 확인했다. 이들 국가는 항일 또는 대독 투쟁이라는 대외항쟁을 개인숭배에 활용한 공통점이 있고, 북한의 경우 이에 더해 천도교라는 민족주의 종교를 적극 활용한 특수성이 나타났다. 김일성은 천도교가 하늘이 아니라 사람을 중시한다는 점과 봉건사회제도를 반대한다는 점에서 진보종교로 봤다. 그는 항일무장투쟁에 있어서 천도교와 연대하여 큰 성공을 이루기도 했다. 일인독재를 확립하고 세습독재로 나아가는 데 활용한 주체사상에도 천도교 사상을 원용하기도 했다. 김일성은 천도교를 이용했을 뿐 아니라 천도교의 활동을 자신의 업적으로 왜곡하는 것도 서슴치 않았다. 반봉건과 반외세를 표방하는 천도교는 김일성의 주체사상을 이론화하는 데 많은 도움이 되었고, 김일성 본인의 유년시절 경험과 해방 당시 북한지역의 천도교 교세를 이용하기 위해서는 천도교의 이름을 빌려야 했다. 그 결과 북한에서 개인숭배의 특수성에 천도교가 이용된다. 북한에서 개인숭배의 특수성인 천도교 이용에 관해서는 더 엄밀한 연구가 필요한데, 현재 남한천도교측에서조차 북한의 자료를 구하기 쉽지 않은 상황이다. 통일이 되거나 자유로운 자료이용이 가능한 시점에 다시 연구를 하면 보다 풍부하고 자세한 연구 결과물이 나올 수 있을 것이다.

The purpose of this study is to reveal the universality and specificity of the personal worship of North Korea, Kim Ilsung and Kim’s Family. The study of North Korea tends to emphasize the speciality of the so-called “North Korean phenomenon ”. It is the true that the personal worship of Kim IlSung and Kim’ Family. However, the phenomenon of individual worship has not come from North Korea ’s special character but from the Soviet Stalin days. The historical approach and the comparative socialism approach were used as methodologies to achieve the purpose of this study. The historical approach emphasizes the uniqueness of North Korea, and the comparative socialism approach reveals the universality of the socialist state. According to this approach, we can confirm that the phenomenon of personal worship is a universal method used by the underdeveloped socialist countries. In particular, it confirmed that the tendency in China, Albania, Romania and North Korea, which had been de-Sovietized in the Soviet order of the Stalinist state, had increased. These countries share the common use of anti-Japanese and anti-Japanese struggle for personal worship. In addition, North Korea has developed a special characteristic of utilizing the religion of nationalism called Chondoism. Kim IlSung assessed the Chondoism as a progressive religion in that it values people rather than heaven and opposes feudal society. He has also achieved great success in his alliance with the Chondoism in the anti-Japanese armed struggle. He also used the idea of Chondoism to establish a one-man dictatorship and move on to a hereditary dictatorship. Not only did Kim Ilsung use the Chondoism, but he also did not hesitate to distort the activities of the Chondoism as his work.