경제주체의 합리성은 효용과 실제 어떤 관련이 있을까? 본 연구는 한국노동패널 부가조사 자료의 전략적 사고능력 변수를 경제적 합리성의 대리변수로, 행복감 등 주관적 안녕 변수를 효용의 대리변수로 삼아 양자 간의 관계를 분석했다. 분석결과, 타인의 합리성에 대한 믿음을 기반으로 자신의 행동을 최적화하는 성찰적인 전략적 사고능력이 높을수록 주관적 안녕 수준이 유의하게 높았다. 양자 간의 상관성은 소득과 노동시간 등 경제적 요인에 의해 매개되기보다는 사교성과 호혜성 등 사회관계적 변수와 자아효능감 및 자아통제감을 포함한 비경제적 요인에 의해 매개되는 것으로 분석되었다. 이러한 발견은 사회적 동물로서 인간의 친사회적 행동이 효용을 극대화하는 경제적 인간의 합리성과 상충되지 않을 수 있음을 시사한다.
How does the rationality of the economic agent actually relate to utility? Using unique data from the special surveys of the Korean Labor & Income Panel Study, this study analyzed the empirical relationship between the two by employing the strategic thinking ability variables as the proxy of economic rationality and the subjective well-being variables including happiness as the proxy of utility. The results showed that the higher the introspective strategic thinking ability that optimizes individual behavior based on the belief in other people’s rationality, the higher the subjective well-being. The correlation between the two is found to be explained by non-economic factors including social relations such as sociability and reciprocity, and self efficacy and self control, not by economic factors such as income and working hours. This finding suggests that people’s pro-social behavior as a social animal may not be in conflict with the rationality of homo economicus who maximizes utility.