본 논문은 1997-98 아시아 금융위기 이후 태국의 대미동맹에 대한 헌신(commitment)이 약화된 이유가 무엇인지 분석하는 것을 목적으로 한다. 태국의 대미 정책 변화를 가져온 가장 중요한 요인으로 본 논문이 제시하는 것은 미국의 경제적 압박이다. 아시아 금융위기 직후에 미국은 태국에 경제 구조조정 및 경제 자유화를 강요하여 이로 인해 태국 정부의 지지 세력이었던 기업과 금융 엘리트 집단과 그들이 고용한 노동자들이 경제적 피해를 보았다. 미래의 손실을 우려하는 이 사회적 행위자들은 정부를 압박하여 외부적 간섭 방지 및 자신들의 경제적 이익의 보호를 요구하였다. 하지만, 태국 정부는 대미안보의존으로 인하여 대미 교섭력이 매우 취약하여 지지 세력들의 요구를 만족시키기 어려운 상황이었다. 정책결정 자주성을 되찾기 위하여 추안 리크파이와 탁신 친나왓 행정부는 대미 안보의존을 낮추고 태국의 자체 방어능력을 키우기 위하여 노력하였다.

This article explains Thailand’s reduced commitment to the security alliance with the United States (US) in the aftermath of the Asian financial crisis of 1997-98. It argues that the economic pressure Washington applied against Bangkok was the primary cause of the change in Thailand’s policy. In the aftermath of the crisis, the US pushed for economic restructuring in Thailand, which hurt the interests of elite groups in the financial and corporate sectors, and the labor they employed. Fearing future losses, these social actors demanded that the leadership defend their interests against further foreign interference in the domestic economy. Thailand’s bargaining power vis-à-vis the US, however, remained relatively weak due to its excessive reliance for security on the great power ally. To regain policy autonomy, the governments of Chuan Leekpai and Thaksin Shinawatra attempted to minimize security dependency by reducing alliance commitment and investing in alternative strategies to improve Thailand’s own defensive capabilities.