본고는 복수 표지 ‘들’의 의미 기능과 통사 구조를 살펴 ‘들’의 문법적 지위를 설정하는 데 그 목적이 있다. 복수 표지 ‘들’의 의미 기능에 대한 판단을 통해 그것이 어떤 범주에 속하는가를 규명하는 순서로 논의가 진행되어야 할 것이나, 문법 범주의 규명이 의미론적인 것보다 우선이라고 보았다. 복수 표지 ‘들’은 그것이 주어의 복수이든 다른 어떤 것의 복수이든 복수의 의미를 나타낸다. 복수 표지 ‘들’에 대해서는 의존명사, 접미사, 보조사 등 세 가지로 분류하고 있다. 본고의 목적은 복수 표지 ‘들’의 문법적 지위에 대한 고찰이기 때문에 그 각각의 특성을 만족하는지 살펴보았다. 먼저 관형어의 수식 가능성을 중심으로 의존명사설의 문제점을 확인하였다. 다음으로 복수 표지 ‘들’의 결합 양상, 생산성, 비분리성, 생략 가능 여부, 통사적 파생 접미사설 등을 살펴 접미사로 보는 데 문제가 있음을 확인하였다. 마지막으로 의존명사설, 접미사설에서 살펴본 기준들뿐만 아니라 의미, 격 실현 기능과 통사적 파생 접미사로 보고자 하는 견해를 살펴보았다. 이를 바탕으로 복수 표지 ‘들’을 보조사로 볼 수 있는지를 확인하여 의존명사나 접미사로 설정하기보다는 보조사로 보는 것이 더 타당하다고 보았다.

The purpose of this article is to set the grammatical status of ‘들’ by examining the semantic function and syntactic structure of the plural marker ‘들’. Judging by the semantic function of the plural marker ‘들’ the discussion should be proceeded in the order to identify which category it belongs to, but the grammatical status was chosen in preference to semantics. The plural marker ‘들’ means plural whether it is the plural of the subject or the plural of anything else. The plural marker ‘들’ is categorized into three status: a dependent-noun, a suffix, and an auxiliary. The purpose of this article was examined whether they satisfy each characteristic because of the consideration on grammatical status of the plural marker ‘들’. Focusing on the possibility of modifiers of tubular words, first of all, the problem of a dependent-noun theory was identified. Next, it was confirmed that there was a problem in considering the plural marker ‘들’ as suffixes by examining the combination of the plural marker ‘들’, productivity, non-separability, omission, a syntactic derivative suffix theory. Lastly this study also examined the criteria from a dependent-noun theory and a suffix theory as well as its meaning, function of the case marking realization and the views to consider as a syntactic derivative suffix. Based on this I concluded that it was more appropriate to consider the plural marker ‘들’ as an auxiliary rather than to set it as a dependent noun or a suffix.