이 논문은 저자의 1970년대에 고등학교와 대학에서 처음 만나게 된 동아시아와 한국 문화에 대한 경험으로부터 시작된다. 그리고 서방세계에 최초로 알려진 한국 관련 자료를 소개한다. 윌리엄 판 루브뢱, 마르코 폴로, 그리고 카톨릭 신부인 그레고리오 체스페데스의 것들이다. 그러나 여기서는 주로 17세기 이래로 초기 서방인 탐험가들이 직접 한국을 경험한 내용과 거기에 대한 한국인들의 반응이 어떠했는지를 대상으로 삼았다. 그 자료는 첫째, 네덜란드 표류선의 선원이었던 헨드릭 하멜의 일기, 둘째, 1816년에 한반도의 서해안을 살핀 바 있는 영국 해군장교 베이질 홀 선장의 기록, 셋째, 조선이 서방에 문호를 개방한 이후인 19세기 후반에 캐나다 장로교 선교사인 제임스 게일이 남긴 한국과 한국인에 대한 묘사들, 그리고 중일전쟁을 전후한 1894년과 95년에 영국 탐험가인 이사벨라 비숍이 한반도 내부와 주변을 돌며 기록으로 남긴 여행기이다. 이 논문은 한반도에 대한 동서간의 긍정적인 교류야말로 주변국가와 세계의 미래 평화와 번영을 위해 매우 중요하다는 사실을 역설하고 있다. (계명대학교)