이 연구는 한국 어린이연극의 전개 과정상 정착·발전기인 1970년대 후반부터 1990년대 초반까지 활동한 극단 현대극장의 ‘어린이명작극장’ 특성과 의미를 검토하는 데 목적이 있다. 이 논문에서는 어린이연극이라는 특수성뿐 아니라 역사적 측면, 사회적 측면, 공연적인 측면을 반영하여 ‘어린이명작극장’ 작품 제작과정과 개발 방안, 그 성과와 한계를 파악하고자 했다. 현대극장의 ‘어린이명작극장’ 제작의 의의를 정리하면 다음과 같다. 첫째, 현대극장은 뮤지컬을 처음 시도하는 단계에서, 일련의 어린이 뮤지컬 개발 역량을 통해 배우진과 스태프진의 전문성을 제고해나갈 수 있었다. 양질의 작품을 올리겠다는 제작 의지가 선행된 ‘어린이명작극장’은 성인연극 못지않은 투자와 연속적인 공연활동으로 잠재 관객 확대에 성공함으로써 연극인들의 관심을 제고하였고, 이러한 흐름은 자연스레 어린이연극과 뮤지컬 발전을 도모하는 계기로 작용했다. 둘째, ‘어린이명작극장’ 프로그램은 전문연극인에 의한 어린이연극이라는 뚜렷한 개념을 정립하는 계기가 되었으며, 한국 어린이공연의 정착과 발전에 한몫을 했다. ‘어린이명작극장’ 프로그램은 학부모, 교육계, 공연계에서 어린이연극의 중요성을 인식하도록 유도했다. 아울러 ‘어린이명작극장’의 경우 대극장을 중심으로, 지방순회공연까지 실행한 것은 관객 개발이나 공연 횟수를 최대화하는 효과도 있었지만, 현대극장이 추구한 ‘연령과 지역의 한계를 넘는 관객층 확보’라는 접근방식이란 점에서 중요하다

Hyundai analyzed the various inclinations of the audience and came to the conclusion that it needed to diversify its themes to suit different age groups. Hyundai attempted to produce dramas specially targeted for the youth and children. Audience were taken by surprise at the large-scale of productions. The theater continuously undertook tremendous production costs and staked its success on the quality of the completed production. It seems that they believed the production would become mature in proportion to the input of production cost, and they presented the production to the audience as a well made commodity. This strategy created new challenges and at the same time moved to changes in the theater world here. Soon there followed some rapid disintegration of the "colleagues" theater systems and it paved the way for the emergence of professional theater.